최주원 전 경북경찰청장(왼쪽)과 강의구 전 대통령실 부속실장. 연합뉴스순직해병 특검이 최주원 전 경북경찰청장(치안감)과 강의구 전 대통령실 부속실장을 각각 피의자, 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.
최 치안감은 이날 오후 2시 40분쯤 서울 서초동 특검 사무실에 출석했다. 그는 채상병 사망 사건 당시 경북경찰청장을 지냈다.
경북경찰청은 2023년 8월 2일 해병대 수사단으로부터 최초 수사 기록을 이첩받았다가 국방부 검찰단으로 기록을 인계했다.
이 과정에서 대통령실 등이 개입해 외압으로 경찰이 군검찰과 협조하도록 했다는 의혹이 제기됐다.
현재 경찰청 미래치안정책국장을 맡고 있는 최 치안감은 직권남용 혐의로 고발된 상태다.
그는 "오늘 조사에서 어떻게 소명할 예정인가", "수사기록 이첩 전후로 대통령실 연락을 받은 적 있나" 등의 취재진의 질문에 "사실대로 성실하게 조사받겠다"고 짧게 답했다.
특검은 국방부 기록 회수, 인계 과정에서 대통령실의 개입 의혹 등을 조사할 계획이다.
이밖에 강의구 전 대통령실 부속실장도 같은날 오후 2시쯤 순직해병 특검에 참고인 신분으로 출석했다.
그는 "윤 전 대통령이 회의에서 격노했다는 사실을 들은 바 있나", "윤 전 대통령이 초동수사 결과 관련해 지시한 바 있나" 등 취재진 질문에 아무런 답을 하지 않았다.
강 전 실장은 이른바 'VIP 격노설'이 처음 제기된 2023년 7월 31일 대통령 주재 외교안보 수석비서관회의 당일 임기훈전 국방비서관과 당일 여러 차례 통화했다는 사실이 알려져 특검팀에 소환됐다.
임 전 비서관은 윤 전 대통령이 회의에서 격노했다는 사실을 김계환 전 해병사령관에게 전달한 인물로 알려졌다.
특검팀은 강 전 실장이 윤 전 대통령의 '복심' 역할이었던 만큼, 채상병 사망 직후부터 수사 등 대통령실의 개입 여부를 조사할 예정이다.