토트넘 훗스퍼 소속 당시의 손흥민. 토트넘 SNS잉글랜드 프로축구 토트넘 홋스퍼에서 등번호 '7번'의 새로운 주인이 생겼다. '7번'은 손흥민(로스앤젤레스FC)이 토트넘에서 2015년부터 10년 동안 달고 뛰었던 등번호다.
토트넘 구단은 30일(한국시간) 네덜란드 출신 공격형 미드필더 사비 시몬스(22)의 영입을 발표하며 "그가 등번호 '7번'을 달고 뛸 것"이라고 발표했다.
등번호 '7번'은 프리시즌 방한 기간 중 토트넘을 떠날 것이라고 선언한 손흥민이 이달 3일 뉴캐슬(잉글랜드)과의 경기를 통해 고별전을 치른 뒤엔 주인이 정해지지 않은 채 남겨져 있었다. 손흥민이 토트넘에서 10년 동안 많은 업적을 남기고 팀의 상징적인 선수가 되어 떠난 만큼 '7번'이 당분간 결번으로 남을 수 있다는 전망이 나오기도 했는데, 4주 만에 새로운 주인공이 나타난 셈이다.
사비 시몬스 영입을 발표한 토트넘. 구단 홈페이지 캡처시몬스는 구단 인터뷰 영상에서 등번호에 대해 "손흥민이 이 번호를 달고 자신의 이야기를 만들었다"며 "그는 그럴 만한 자격이 있다고 생각한다"고 전했다. 그러면서 "구단과 팬들이 대하는 방식을 보면 모두가 손흥민을 사랑한다"고 덧붙였다.
이어 "이 번호로 나도 나만의 이야기를 만들 수 있기를 바란다. 큰 책임감이 따르는 일이라는 것을 알지만, 그것을 받아들이고 나만의 이야기를 만들 준비가 됐다"고 각오를 다졌다.
시몬스는 네덜란드 연령별 대표를 두루 거쳐 2022년부터 성인 대표로 뛰고 있는 선수다. FC바르셀로나(스페인)와 파리 생제르맹(프랑스·이하 PSG) 유스 출신으로, 2021년 PSG에서 프로에 데뷔했다. 2024-2025시즌 분데스리가에서만 10골 7도움을 올리며 맹활약한 그는 여러 팀의 관심을 받은 끝에 토트넘 유니폼을 입고 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 처음 뛰게 됐다.