최고인민회의서 연설하는 김정은. 연합뉴스김정은 북한 국무위원장이 '비핵화 절대 불가' 입장을 거듭 밝힌 가운데, 외교부는 북한과 북핵 문제 해결을 위한 대화를 추진해 나가겠다는 입장을 재확인했다.
외교부는 22일 "한미 양국은 한반도 평화 및 북핵 문제 해결을 위해 북한과의 대화에 열려 있다는 입장을 일관되게 밝혀왔다"며 "한미는 향후 북미대화를 포함, 대북정책 전반에 관해 긴밀한 소통과 공조를 지속해 나갈 것"이라고 말했다.
이어 "아울러 정부는 앞으로 평화 분위기 안에서 남북 간 신뢰를 회복하고 북미회담 재개를 촉진하는 여건을 만들어 나가기 위한 노력을 흔들림 없이 추진해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
앞서 김 위원장은 이날 보도된 최고인민회의 연설에서 "단언하건대 우리에게는 '비핵화'라는 것은 절대로, 절대로 있을 수 없다"면서 미국이 비핵화 목표를 포기하면 대화에 나설 수 있다는 입장을 밝혔다.
외교부는 이에 대한 직접적인 평가를 내놓지는 않았지만 외교부가 언급한 '북핵 문제 해결'은 곧 비핵화를 흔들림 없이 추진해 나가겠다는 의미라고 한 관계자는 설명했다.
또한 향후 북미회담 촉진 여건을 조성하겠다는 부분은 '미국이 피스메이커, 한국이 페이스메이커'로 나서겠다는 이 대통령의 기조를 재확인한 것으로 풀이된다.
특히 김 위원장이 "나는 아직도 현 미국 대통령 (도널드) 트럼프에 대한 좋은 추억을 가지고 있다"고 한 점을 두고, 향후 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등을 계기로 북미 대화를 촉진할 수 있을지 관심이 집중되고 있다.