지난 11일 서울 중구 명동 주한중국대사관 앞에서 열린 '멸공 페스티벌' 현장에서 참가자들이 '노 차이나(No China)' 손팻말을 흔들고 있다. 연합뉴스중국을 향해 반감과 혐오를 드러내는 '반중·혐중' 집회가 올 들어 급격히 확산하는 추세다.
29일 더불어민주당 권칠승 의원실이 각 시·도 경찰로부터 확보한 자료에 따르면, 지난해 9월부터 1년 동안 전국에서 열린 반중·혐중 집회는 최소 110건으로 집계됐다.
해당 통계는 경찰로부터 '집회 제한' 조치를 받은 이력이 있는 단체가 '중국' 또는 '추방' 등 표현을 내걸고 집회를 연 경우만 집계한 결과다.
반중·협중 집회는 올해 들어 두드러지게 증가하고 있다. 지난해 말까지만 해도 한달 1~2건꼴이었던 반중·혐중 집회는 올해 3월 10건으로 늘어난 데 이어 지난달과 이달에는 각각 26건과 21건으로 급증했다. 1년새 10배 가까이 증가한 셈이다.
집회가 증가하면서 민원도 덩달아 늘어났다. 지난 6월부터 이달까지 3개월 간 전국 경찰서에 접수된 반중·혐중 집회 민원은 17건으로, 상인들의 영업 방해 등 내용이 주를 이뤘다.
정치권 안팎에서는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 이같은 반중·혐중 집회가 지속되면 국가 이미지와 관광 산업 등에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나온다.