조현 외교부 장관이 간담회에서 모두발언하고 있다. 황진환 기자조현 외교부장관은 지난 8월 한미정상회담에서 논의한 안보 분야의 합의 내용이 이달 중 발표될 수 있다고 밝혔다. 한미간 통상 협상에 시간이 걸리면서 안보 분야부터 발표하는 방안을 미국과 협의하겠다는 뜻으로 풀이된다.
조 장관은 2일 공개된 연합뉴스와의 인터뷰에서 "안보 분야는 이미 대강의 합의가 이뤄졌다"며 "(통상 협상이) 함께 타결돼서 패키지로 되면 좋고 안 되더라도 미측과 협의해서 가능하면 하나씩 굳혀 발표해나가는 방안을 추진하려고 한다" 말했다.
그러면서 "아시아태평양경제협력체(APEC) 전까지는 돌파구를 하나 만들어보려고 한다"며 오는 31일부터 열리는 APEC정상회의 전 발표를 추진하겠다고 밝혔다.
안보 분야 협상 내용에는 한국의 국방비 증액과 미국산 무기체계 구매 등이 담길 것으로 보인다.
조 장관은 국방비 증액 규모를 묻는 질문에 "적정 수준으로 국방비를 올리는 것이고, 사실은 우리 필요에 의해 하는 것"이라며 "외교는 결국 국가 안위를 최선의 목표로 하고 있기 때문에 우리가 국방력을 강화하는 것은 당연한 논리적 귀결"이라고 말했다.
그러면서 "우리로서도 필요한 분야에 국방력을 증가할 수 있고, 미국과 합의해서 우리가 하고 싶었던 일을 하는 것"이라고 말했다.
아울러 조 장관은 안보 분야 합의에 한국이 우라늄 농축 및 재처리 권한 확대를 골자로 하는 원자력협정 관련 내용이 포함될 수 있다고 밝혔다.
조 장관은 "대강의 방향은 맞지만 앞으로 쉽지 않은 협상이 남아있다"며 "조심해야 하는 것이 '독자적 핵무장 하겠다 또는 농축·재처리 권한을 받아서 잠재적 핵보유국이 돼야 한다'는 얘기를 정치인들이 한다. 우리는 어디까지나 산업적 측면, 환경적 고려 등으로 하는 것"이라고 강조했다.
경주 APEC 계기 북미대화 재개 가능성에 대해선 "트럼프 대통령이 여기 와서 김정은 국무위원장과 만날 가능성을 배제할 수 없다"며 "그것이 한반도의 긴장 완화와 평화 정착으로 가는 길이 됐으면 좋겠다"고 덧붙였다.