연합뉴스코로나19 백신 접종이 암 발생을 증가시킨다는 연구 결과에 대해 질병관리청이 "인과성을 입증했다고 보기 어렵다"고 밝혔다.
질병청 관계자는 13일 정례브리핑에서 최근 한 국제학술지에 실린 코로나19 백신 접종과 암 발생 연관성에 관한 연구에 대해 "학계에서도 여러 한계점이 지적되고 있다"며 이같이 밝혔다.
이어 "일반적으로 암은 발병까지 수년이 걸리는데, 해당 연구는 접종 후 1년만 관찰해 인과성을 판단하기엔 근거가 부족하다"며 "짧은 추적 기간으로 인해 편향된 결과가 나올 가능성이 크다"고 설명했다.
아울러 "따라서 이 연구로는 코로나19 백신 접종이 암 발생을 증가시켰다고 결론 내리기 어렵다"며 "코로나19 백신의 중증·사망 예방 효과는 이미 여러 해에 걸쳐 입증됐다"고 덧붙였다.
의료계에 따르면 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수팀은 지난달 국제학술지 '바이오마커 리서치'에 'COVID-19 백신 접종과 관련된 암의 1년 위험: 한국 대규모 인구 기반 코호트 연구'라는 제목의 연구 논문을 게재했다.
연구진은 국민건강보험공단 데이터를 바탕으로 2021~2023년 사이 약 840만 명의 백신 접종 이력과 암 발생 여부를 백신 유형, 성별, 연령 등을 고려해 분석했다.
그 결과, 백신을 접종한 사람의 1년간 주요 암 발생 위험이 비접종자보다 높게 나타났다. 특히 전립선암 위험은 69%, 폐암은 53% 높았으며 위암, 대장암, 유방암 등의 위험도 증가한 것으로 보고됐다.
그러나 질병청은 해당 연구의 짧은 추적 기간과 연구 설계상의 한계를 근거로, 백신 접종과 암 발생 간 인과성을 단정하기는 어렵다는 입장이다.
질병청에 따르면 지난해 절기(2024~2025절기) 코로나19 백신 접종 후 이상사례 신고율은 인구 10만 명당 5건 수준으로, 3년 연속 감소세를 보였다. 이 중 대부분은 경미한 증상이었다.
질병청 고재영 대변인은 "여전히 코로나19의 위험은 존재하기 때문에 고령층과 고위험군의 백신 접종은 필요하다"며 "오는 15일부터 75세 이상 어르신을 대상으로 코로나19와 인플루엔자 예방접종을 동시에 시행한다"고 안내했다.
또 "전문가 연구에 따르면 코로나19와 독감 백신의 동시 접종은 면역 반응을 떨어뜨리지 않으며, 부작용 발생률도 각각의 백신을 따로 맞을 때와 큰 차이가 없다"며 "동시 접종은 안전하고 효율적인 방법"이라고 강조했다.