연합뉴스최근 일본 오키나와 인근 공해상에서 중국 항공모함 함재기가 일본 자위대 전투기를 레이더로 조준한 사건과 관련해 양측 간 공방이 이어지고 있다.
중국은 여전히 오키나와 인근에서 대규모 군사훈련을 벌이는 등 대만 유사시 일본의 무력 개입을 시사한 다카이치 사나에 일본 총리의 발언으로 촉발된 양국간 갈등이 군사 분야로도 확대되는 모양새다.
지난 6일 중국 항공모함 랴오닝함의 함재기가 오키나와 섬 남동쪽 공해 상공에서 일본 항공자위대의 전투기에 간헐적으로 레이더를 조사하는 일이 벌어졌다.
이에 고이즈미 신지로 방위상은 다음날 새벽 긴급 기자회견을 열어 이같은 사실을 공개했다. 그는 "매우 유감스럽다"며 중국 측에 항의하고 재발방지를 요구했다.
전투기의 레이더 조사는 공격 목표를 정하는 화기 관제나 주변 수색 용도로 사용된다. 고이즈미 방위상은 "수색을 위해 레이더를 이용할 경우 간헐적으로 조사하지 않는다"며 화기 관제 목적이라는 입장을 밝혔다
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반면 중국군 측은 정상적인 훈련이었고 사전에 일본 측에 훈련 내용을 통보했지만, 일본 측이 불필요하게 훈련지역에 접근해 오히려 비행 안전에 위험을 줬다는 입장을 밝혔다.
중국군은 9일에는 당시 훈련 과정에서 양측이 연락을 주고받는 음성기록을 공개했다. 해당 음성기록에 따르면 중국 측은 영어로 소속을 밝힌 뒤 "예정대로 함재기 비행 훈련을 실시한다"고 밝혔고, 일본 측도 소속을 밝힌 뒤 "메시지를 수신했다"고 말한다.
이같은 양측의 공방 속에 이번 사태가 다카이치 일본 총리의 대만 관련 발언 이후 각종 경제적 보복 조치를 내놓고 있는 중국이 군사적으로도 일본을 압박하기 위해 무력시위를 벌이고 있는 것이라는 분석이 우세하다.
중국군은 레이더 조사 논란 외에도 오키나와 인근에서 대규모 군사훈련을 벌이고 있다. 일본 방위성에 따르면 랴오닝함이 이끄는 선단은 지난 5일부터 7일까지 오키나와섬을 'ㄷ자' 형태로 에워싸듯 항해했다.
이어 9일까지 오키나와현 동쪽 섬인 미나미다이토지마 주변을 'S자' 형태로 포위하듯 이동했다. 특히, 5일부터 8일까지 나흘간 랴오닝함에서 함재기와 헬리콥터 등이 이착륙한 횟수가 140회에 이른다.
사이토 아키라 해상막료장은 9일 기자회견에서 중국 항모가 오키나와섬과 미나미다이토지마 간 해역을 통과하며 함재기 이착륙 훈련을 한 것은 처음이라고 설명하고 "중국 해군 활동이 매우 활발해지고 활동 해역도 넓어지고 있다"고 설명했다.
연합뉴스앞서, 다카이치 총리는 지난달 7일 일본 중의원(하원) 예산위원회에서 대만 유사시 일본이 무력 개입에 나설 수도 있다는 입장을 역대 일본 총리 가운데서는 처음으로 공개적으로 밝혔다.
이에 발끈한 중국 당국은 해당 발언 철회를 요구하며 자국민의 일본 여행·유학 자제령, 일본 영화 상영과 대중문화 공연 취소, 일본산 수산물 수입 재중지 등의 조치를 내놨다.
최근에는 일본 애니메이션 거장 미야자키 하야오 감독 작품으로 유명한 스튜디오 지브리를 테마로 한 전시회가 취소됐다. 해당 전시회는 광저우시에서 내년 10월까지 진행될 예정이었다.