진주시청 제공'진주의 큰 어른' 김장하 선생의 삶과 정신이 담긴 '남성당 한약방' 건물이 새로운 시민 문화·교육 공간인 '남성당 교육관'으로 재탄생했다.
경남 진주시는 지난 24일 중앙동 진주 남성당 교육관에서 '진주 남성당 교육관'의 개관식을 가졌다. 개관식에는 조규일 진주시장을 비롯해 김장하 선생, 백승흥 진주시의회 의장, 권진회 경상국립대 총장, 고영진 경남일보 회장 등 남성당 교육관 조성에 도움을 준 관계자 40여 명이 참석했다.
'진주 남성당 교육관'은 총사업비 22억 원을 투입해 연면적 391.74㎡, 지상 3층 규모로 조성됐으며 나눔과 베풂의 정신을 실천한 김장하 선생이 48년 간 몸담았던 '남성당 한약방'의 역사·문화적 가치를 보전하고 진주에서 발원한 걸인기생만세운동, 진주소년운동, 진주형평운동 등 진주정신의 뿌리를 현재와 미래 세대에 전하기 위해 새롭게 문을 열었다.
교육관 내부는 층별 주제에 따라 '추억공간–기록공간–이음공간'으로 구성됐다. 1층 '추억공간'은 남성당 한약방이 한창 운영되던 시기의 '어느 날'을 재현해 시민들이 과거의 기억과 정서를 느낄 수 있도록 했다. 2층 '기록공간'은 시대와 세대를 넘어 함께 지켜온 마음인 진주정신의 역사를 기록한 공간으로, 진주에서 발원한 다양한 역사적 사건과 인물, 시민 정신을 체계적으로 전시했다. 3층 '이음공간'은 오늘날의 진주정신을 계승·확산하는 공간으로, 교육·체험·전시 프로그램을 통해 시민들이 직접 참여하고 공감할 수 있는 열린 교육 공간으로 활용된다.
조규일 진주시장은 "진주 남성당 교육관은 진주 정신이 형성되고 이어져 온 과정을 시민과 함께 공유하는 의미 있는 공간이다"며 "남성당 한약방이 담고 있던 가치와 정신이 다음 세대까지 자연스럽게 전해질 수 있도록 시민 누구나 찾고 공감할 수 있는 문화·교육 공간으로 만들어 가겠다"고 말했다.