연합뉴스현대자동차·기아가 로봇 AI(인공지능) 칩 개발을 마치고 이를 기반 삼은 '피지컬 AI' 실현 계획을 공개했다. 피지컬 AI란 현실에서 움직이는 AI로, 로봇 등이 자율적으로 의사 결정을 하고 행동할 수 있도록 두뇌 역할을 하는 AI다.
현대차·기아 로보틱스랩은 미국 라스베이거스에서 열린 'CES 파운드리 2026'에 참가해 AI 반도체 전문기업 딥엑스(DEEPX)와의 협력으로 온 디바이스를 위한 AI 칩을 개발 완료하고 양산 준비를 마쳤다고 8일(현지시간) 밝혔다. 양산은 딥엑스에서 담당한다. 온 디바이스란 AI가 기기 자체에서 작동하는 방식이다. 이를 통해 네트워크 연결 없이도 실시간으로 의사 결정이 가능하다.
AI와 블록체인, 양자기술 등이 논의되는 CES 파운드리에 영상 참여한 현대차·기아 로보틱스랩장 현동진 상무는 "피지컬 AI를 실현하기 위해 로보틱스랩은 공간의 로봇화라는 비전으로 로봇의 AI와 소프트웨어를 개발하고 있다"고 말했다.
현 상무는 "로보틱스랩에서 자체 개발한 AI 제어기를 이미 2024년 6월부터 '팩토리얼 성수'의 안면인식, 배달 로봇에 적용해 성능과 품질을 검증했다"고 말했다.
현대차·기아와 딥엑스가 공동 개발한 온 디바이스 AI 칩은 5W(와트) 이하 초저전력으로 움직이며 실시간으로 데이터를 검출해 인지와 판단까지 수행한다. 특히 지하 주차장이나 물류센터 등 네트워크 연결이 어려운 장소에서도 정상적으로 작동하기 때문에 안정성이 뛰어나다는 게 현대차·기아의 설명이다.
이 기업 관계자는 "로봇을 특정 서비스 분야에 최적화된 형태로 개발할 수 있고, 클라우드 방식의 AI와 달리 네트워크를 통하지 않기 때문에 상대적으로 빠른 반응속도를 보이며 보안에도 강점이 있다"고 부연했다.
현대차·기아는 딥엑스와의 협력을 통해 앞으로 양산될 로봇에 탑재할 최적화 설루션을 조기에 확보하게 됐다. 현대차·기아 관계자는 "특히 고령화와 산업 안전, 노동력 부족 같은 사회적 과제를 해결하기 위해서는 로봇이 실제 현장에서 작동하는 게 필수적인데, 이번에 개발한 온 디바이스 AI칩을 통해 안정적인 피지컬 AI 인프라를 구축할 수 있을 것"이라고 기대했다.
현대차·기아는 수십년 간 구축해온 자동차 산업 밸류체인을 통해 로봇의 안정적인 양산을 적극 추진하고 있다. 공항, 병원 등 다양한 현장에서 로봇 실증사업을 전개하는 등 산업 적용 범위를 넓혀가며 국내 로보틱스 생태계 확대를 주도 중이다.
현동진 상무는 "현대차·기아 로보틱스랩은 단순히 로봇을 만드는 게 아니라 지속가능한 로봇 생태계를 구축하고 있다"며 "피지컬 AI 파이프라인의 마지막 접점에서 사용자가 실제로 경험하는 가치를 창출하고 저전력으로 움직이면서도 효율적이고 스마트한 로봇을 더 많은 사람들에게 제공하는 것이 목표"라고 밝혔다.
한편 현대차·기아는 차세대 자율주행 모빌리티 로봇 플랫폼 모베드를 통해 CES 2026에서 로보틱스 분야 최고 혁신상을 수상하며 기술력을 인정받았다.