광주전남 행정통합 선언. 광주광역시 제공광주 지역 교계가 광주·전남 행정통합을 공개 지지하고 나섰다. 분절된 행정을 하나로 묶어 지역의 미래 경쟁력을 키워야 한다는 주장이다. 통합을 둘러싼 지역 사회 공감대가 종교계로까지 확산되는 모습이다.
9일 광주광역시기독교교단협의회에 따르면 협의회는 지난 8일 성명서를 내고 광주광역시와 전라남도가 추진하는 광주·전남 행정통합을 지지했다. 협의회는 "이번 통합은 행정 중복과 비효율을 줄이고 정책 집행력을 높이는 실질적 해법"이라며 "AI·반도체·에너지 전환 같은 국가전략산업을 하나의 체계로 묶어 청년과 취약한 이웃의 삶을 개선하는 길"이라고 강조했다.
성명은 통합을 단순한 행정 절차가 아닌 지역의 미래와 다음 세대의 기회를 위한 선택으로 규정했다. 특히 현 정부와 여당이 특별법 제정을 추진할 수 있는 여건이 갖춰진 지금이 적기라고 밝혔다. 협의회는 6·3 지방선거 이전 통합을 통해 광주·전남 대도약의 기틀을 마련해야 한다고 주장했다.
교계는 통합의 실질적 효과도 조목조목 제시했다. 통합특별법에 따른 권한과 재정 특례가 승인과 집행 시간을 단축해 전략적 결정을 빠르게 만들 수 있다고 설명했다. 또 광주의 데이터·AI 역량과 전남의 에너지·농생명 기반이 결합되면 남부 초광역 산업·인재 생태계가 형성돼 지역 경제 체질이 강화될 것이라고 내다봤다. 부지와 인허가, 인력과 주거, 문화 정책을 하나의 패키지로 제시해 국가와 민간의 대형 투자를 유치할 경쟁력도 높아진다고 했다.
통합 추진 과정에서의 원칙도 분명히 했다. 협의회는 '통합 지자체 설치 특별법'에 통합 방식과 권한·재정 특례, 과도기 거버넌스와 분쟁 조정 장치를 명확히 담아야 한다고 밝혔다. 시민 공론 확대를 위해 권역별 설명회와 이해관계자 라운드테이블, 온라인 질의응답 체계를 상시 운영할 것도 요구했다.
형평성과 재정 지속 가능성도 핵심 과제로 제시했다. 섬과 산간·도서 지역을 위한 교통·의료·교육 최소 보장 장치, 취약계층 보호 대책을 특별법과 계획에 반영해야 한다는 것이다. 초기 재정 충격을 흡수할 안정화 기금과 중장기 재정 준칙, 독립 시민감시단 설치를 통한 분기별 이행 점검과 성과 보고 의무화도 주문했다.
협의회는 교회의 역할도 분명히 했다. 불신과 왜곡을 경계하고 사실에 기반한 토론에 앞장서겠다고 밝혔다. 청년과 소상공인, 농어민, 장애인, 도서 지역 주민의 목소리가 정책에 반영되도록 공론장의 가교 역할을 하겠다고 덧붙였다. 정부와 지자체에는 민원 처리 기간 단축, 광역 교통 환승과 요금 통합, 응급의료 체계 개선, 청년 주거·교통·문화 패스 같은 체감형 서비스를 구체적으로 제시해 달라고 요청했다.
이번 성명은 정석윤 대표회장 명의로 발표됐다. 협의회는 1750개 교회를 대표해 기도와 참여로 공공선을 추구하겠다고 밝혔다. 광주·전남 행정통합 논의가 시민사회 전반으로 확산되는 가운데, 교계의 공개 지지가 향후 공론 형성에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.