행정통합을 선언하는 강기정 광주시장과 김영록 전남지사. 광주광역시 제공광주광역시와 전라남도가 추진 중인 행정통합 논의에서 주민투표 대신 지방의회 동의 절차를 중심으로 의견 수렴을 진행하는 방안이 현실적인 대안으로 부상하고 있다.
9일 청와대에서 열린 이재명 대통령 주재 광주·전남 지역 정치인 오찬 간담회에서는 광주·전남 행정통합 추진 방향과 절차, 정부 차원의 지원 방안 등이 폭넓게 논의된 것으로 전해졌다.
간담회 전후 지역 정치권과 지방정부에서는 주민투표를 실시할 경우 상당한 시간과 예산이 소요되고, 일정 지연 가능성도 크다는 점이 거론되면서, 보다 현실적인 절차로 주민 설명회·공청회 등을 통한 의견 수렴 이후 광주시의회와 전라남도의회 의결을 거치는 방식이 강조되고 있다.
이와 관련해 이 대통령은 간담회에서 "주민투표는 장점이 많지만, 현재의 타임 스케줄을 고려하면 쉽지 않은 측면이 있다"는 취지의 의견을 밝히며, 지방의회 의결을 통한 방식도 하나의 방법이 될 수 있다는 인식을 공유한 것으로 알려졌다. 다만 형식적인 절차에 그치지 않도록 지역별 주민설명회를 다수 개최해 주민 의견을 최대한 반영해 달라고 당부한 것으로 전해졌다.
특히 광주·전남 행정통합이 정부 차원의 재정·산업 지원을 이끌어내는 계기가 될 수 있다는 점에서, 통합 논의에 속도를 내야 한다는 데 참석자들 간 인식이 공유된 것으로 알려졌다.
지역 정치권 관계자는 "행정통합은 절차의 정당성과 속도 모두가 중요한 사안"이라며 "주민투표 여부를 둘러싼 논쟁보다는, 주민 의견을 충분히 수렴하면서도 현실적인 방식으로 통합을 추진하려는 흐름이 형성되고 있다"고 말했다.