연합뉴스정부는 13일 북한의 한국 무인기 침투 주장과 관련한 진상조사를 계기로 "우리의 대응에 따라서는 남북간 긴장완화와 소통재개의 여지도 있어 보인다"고 밝혔다.
통일부 당국자는 이날 취재진과 만난 자리에서 김여정 부부장이 지난 11일 담화를 낸 이후 "북한이 무인기와 관련한 입장을 내지 않고 있는 것은 우리 정부의 조치를 일단 지켜보겠다는 의미로 평가한다"며 이런 분석을 내놨다.
이는 우리 군과 경찰이 진상조사를 하는 과정에서, 또는 진상조사를 마친 뒤 정확한 조사 여부 및 검증을 위해 북측에 협조를 구하는 등 공동조사를 제의할 가능성과 연결되는 것으로 보인다.
정부는 우선 이번 김여정 담화가 지난 2024년 무인기 상황, 그리고 그 때 나온 담화와 비교할 때 다소 절제된 반응을 보인 것으로 평가하는 것으로 전해졌다.
당시 담화는 '서울시와 대한민국 전역'의 '끔찍한 참변' 등을 말하며 군사적 대응을 위협했으나, 이번에는 군사적 대응보다는 우리 정부의 문제 해결을 촉구하면서 그렇지 않을 경우 북한 민간단체가 보낸 무인기 출현을 보게 될 것이라고 말하는 등 수위 조절을 했다는 것이다.
김여정 부부장이 담화의 첫 문장에서부터 한국 국방부가 "민간영역에서 이루어졌을 가능성을 철저히 조사하겠다고 밝힌 입장 발표에 유의한다"고 말하고, 또 "무인기 실체에 대한 구체적인 설명은 반드시 있어야 할 것"이라고 강조한 대목에 대해서도 의미를 부여한다.
북한이 지난 정부와 달리 현 정부의 문제 해결 능력을 어느 정도 기대하면서 소통의 여지를 남긴 것이 아니냐는 것이다.
안규백 국방부장관은 지난 10일 북한의 총참모부 성명 뒤 일부 언론을 통해 '남북 합동조사'의 필요성을 언급하기도 했다. 청와대는 이날 김현종 국가안보실 제1차장 주재로 국가안전보장회의 실무조정회의를 열고 대응방안을 논의한 바 있다. 정부는 이번 무인기 사건에서 무엇보다 "진상규명을 통해 남북 긴장을 완화하고 신뢰를 조성하는 게 중요하다"는 입장을 강조하는 상황이다.
다만 김여정 담화의 전반적인 기조는 대남 적대성을 강조한 측면이 훨씬 강하기 때문에 이번 사건을 계기로 소통 재개의 물꼬가 트일지는 불투명한 상황이다.