이호현 기후에너지환경부 2차관이 19일(현지시간) 프랑스 파리 OECD 센터에서 열린 국제에너지기구(IEA) 각료이사회 참석에 앞서 파티 비롤(Fatih Birol) IEA 사무총장과 기념촬영을 하고 있다. 기후부 제공프랑스 파리 현지시간으로 18~19일 열린 2026 국제에너지기구(IEA) 각료이사회에서 '핵심광물 안보'와 '우크라이나 에너지 안보'에 대한 장관 공동선언문이 채택됐다.
기후에너지환경부에 따르면 회원국들은 핵심 광물 공급망 강화가 에너지 안보의 전략적 축(Strategic pillar)임을 공감하고, 핵심광물의 재활용·회수 및 대체기술 개발을 위한 '핵심광물 및 소재 회수 기술협력 프로그램'을 신설해 순환경제 활성화를 지원하기로 합의했다.
이번 회의는 에너지 시장의 불확실성이 세계 경제에 미치는 영향과 안전하고 깨끗한 에너지 전환에 대한 지속적인 추진력을 논의하기 위해 마련됐다.
특히 '전기화 시대의 에너지 안보(Energy Security in the Age of Electricity)' 주제로 개최된 고위급 대화에서는 재생에너지 확대, 전기화 및 디지털화의 가속화에 따라 전력 시스템의 유연성(Flexibility)과 회복탄력성(Resilience) 확보가 에너지 안보의 핵심 과제로 공유됐다.
회의엔 국제에너지기구 33개 회원국, 17개 가입추진 및 준회원국, 5개 초청국 등 총 55개국의 장·차관급, 14개 국제기구 및 49개 에너지기업 등 주요 인사들이 참석했다.
한국에선 기후부 이호현 2차관이 참석해 전기화 및 인공지능(AI) 시대에 대응한 전력수급 패러다임 전환의 필요성을 강조하고, 전력망 안보 강화와 재생에너지, 원전 등 무탄소 전원 활용에 대한 우리나라의 비전을 제시했다.
이 차관은 기조 발언을 통해 "태양광 등 변동성 재생에너지 확대와 AI 데이터센터 전력 수요 급증으로 인해, 과거 피크 시간대 중심의 관리에서 벗어나 24시간 365일(24/7) 안정적인 전력망 운영을 위한 전력 안보의 패러다임 전환이 필요하다"라고 역설했다.
또 △기상 조건에 좌우되지 않는 안정적인 출력을 제공하면서도 부하추종운전이 가능한 원전, 소형모듈원자로(SMR) 등 무탄소 기저 전원의 역할 확대 △재생에너지가 대량 유입 환경에서 전력망의 유연성(Flexibility)과 강건성(Robustness) 확보 △계통 연계 규정(Grid Code)과 계통 운영 기준 재정립 △전력시스템 내 사이버 보안 대응 강화 필요성을 강조했다.
'에너지와 AI'를 주제로 한 정부와 산업계간 대화 세션에서 이 차관은 수도권에 집중된 데이터센터 문제를 해결하기 위해, 비수도권 등 전력 공급 여유 지역에 데이터센터를 유치하는 과감한 입지 정책 및 행·재정적 지원의 필요성을 강조했다.
또한 데이터센터 운영의 에너지 효율을 극대화하기 위해 AI 기반 에너지 관리 솔루션을 활용한 냉각 시스템 최적화, 고효율 냉각기술 도입, 그리고 중전압 직류배전망(MVDC) 기술 개발을 제안하며 국제에너지기구 차원의 중장기 기술 협력을 촉구했다. 중전압 직류배전망(MVDC, Medium Voltage DC)은 1.5kV 이상 100kV 미만의 직류 전압으로 전력을 분배하는 배전망을 말한다.
한편 올해 4월 여수에선 '대한민국 녹색전환(K-GX) 주간'및 '2026년 유엔기후변화협약 기후주간'이, 9월 부산에선 국제기후산업박람회가 열린다.
이호현 차관은 "AI 시대를 뒷받침하기 위한 전력망 유연성 확보, 전력 시스템 최적화 등 이번 회의에서 논의된 의제들을 기반으로 전 세계 에너지 안보의 위상을 한층 강화해 나가겠다"라고 밝혔다.