과학기술정보통신부 제공과학기술정보통신부가 'AI 3대 강국(G3)' 도약을 목표로 정보통신기술(ICT) 연구개발(R&D) 체계를 전면 개편하고 민간 전문가 중심의 관리 체계를 강화한다.
과기부는 AI 중심으로 ICT R&D 프로그램매니저(PM) 체계를 개편하고 신규 PM 6명을 위촉한다고 15일 밝혔다.
PM은 중장기 기술 전략 수립부터 연구개발 과제 기획, 예산 검토, 성과 관리까지 R&D 전 과정을 총괄하는 역할을 맡는다. 사실상 각 기술 분야의 '최고기술책임자(CTO)' 역할을 수행하는 핵심 인력이다.
이번 개편의 핵심은 AI 분야 조직을 대폭 세분화한 점이다. 기존 단일 AI PM 체계를 △AI(원천) △AI반도체 △피지컬AI △AX융합 등 4개 분야로 확대해 전문성을 강화했다.
AI가 산업 경쟁력과 안보를 좌우하는 핵심 기술로 떠오르면서, 정부가 R&D 기획 단계부터 분야별 맞춤 전략을 강화하려는 의도로 풀이된다.
현장 중심 정책도 함께 강화했다. 과기부는 광주·대구·전북·경남 등 4대 권역을 중심으로 지역 특화 산업과 연계한 AI 전환(AX)을 추진하기 위해 '지역AX'와 '제조AX' 전담 PM을 신설했다.
이를 통해 지역 산업의 디지털 전환과 제조 현장의 AI 도입을 동시에 추진하고, 민간 투자와 기업 참여를 확대한다는 구상이다.
신규 위촉된 PM 6명도 대부분 산업과 연구 현장을 모두 경험한 전문가들로 구성했다.
AI반도체 분야에는 삼성전자 종합기술원과 DMC연구소 출신의 오윤제 PM이 위촉됐고, 통신·전파위성 분야에는 5G 상용화와 국제 표준화를 이끈 최성호 PM이 합류했다. 양자 분야에는 ETRI 연구본부장 출신 주정진 PM이 참여한다.
이 밖에 미디어·콘텐츠, 지역AX, 제조AX 분야에도 민간 기술과 사업 경험을 갖춘 전문가들이 배치됐다. 이들은 향후 기술 개발뿐 아니라 사업화와 산업 확산까지 연결하는 역할을 맡게 된다.
정부는 이번 개편을 통해 AI 반도체, 6G 통신, 양자 기술 등 미래 핵심 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보한다는 계획이다.
과기부 관계자는 "PM들은 각 기술 분야의 전략과 사업을 총괄하는 핵심 인력"이라며 "민간 최고 수준의 전문가들과 함께 AI 3대 강국 도약을 위한 기술 경쟁력 확보에 집중하겠다"고 밝혔다.