기자회견중인 국민의힘 강기윤 창원시장 후보. 이상현 기자국민의힘 강기윤 경남 창원시장 후보에 대한 사전선거운동 의혹이 제기돼 경남도선거관리위원회가 조사에 착수했다.
도선관위는 강 후보에 대한 사전선거운동 의혹과 관련한 복수의 신고 제보를 받고 현재 조사에 나섰다고 밝혔다.
강 후보가 진주에 본사를 둔 한국남동발전 사장으로 재임(2024년 11월~2026년 2월)할 시기인 지난해 무렵 회사를 찾은 창원 한 봉사단체 회원들에게 남동발전이 식사를 제공하고, 멸치 선물세트를 건넸다는 내용 등이 신고 대상에 포함된 것으로 알려졌다.
봉사단체 회원들은 당시 산청 산불현장 봉사활동을 전후해 남동발전을 찾았다가 당시 사장이던 강 후보를 만난 것으로 전해졌다.
도선관위는 봉사단체 회원들이 남동발전을 찾게 된 경위와 당시 강 후보 측 발언 내용, 식사 등 제공에 법 위반이 없는지 등을 현재 조사하는 것으로 알려졌다.
이에 대해, 더불어민주당 경남도당은 논평을 내고 정부 감찰과 선관위의 신속한 판단, 강기윤 후보의 해명을 촉구했다.
도당은 "공직자 권한을 정치적 이익에 사용했다면, 그 책임은 가볍지 않다"며 "관련 예산 집행의 적정성, 선거 개입 여부 전반에 대해 철저하고 엄정한 조사가 이뤄져야 한다"고 촉구했다.
강 후보 측은 이에 대해 "명백한 허위사실"이라고 즉각 반박했다.
강 후보 선거대책위원회는 보도자료를 내고 "당일 봉사활동 일정 전부터 남동발전 방문이 (견학 목적으로) 회원들에게 공지돼 있었고, 당시 사장실에서는 의례적 인사와 통상적인 담소만 이뤄졌다"고 해명했다.
선대위는 "선거가 임박한 시점에 후보에게 치명적인 타격을 입히려는 의도가 다분하다"며 "끝까지 진실을 밝혀 실추된 명예를 회복하고, 정책선거에 집중하겠다"고 밝혔다.
또, 이같은 의혹을 보도한 언론에 대해서는 언론중재위원회와 선거방송심의위원회 등에 각각 제소하거나 진행중이라는 입장이다.