AI 생성 이미지그동안 광주 지역정가는 '민주당 경선이 곧 본선'이라는 말이 나올 정도로 실제 본선거는 오히려 조용했다. 민주당 공천만 받으면 사실상 당선이라는 인식이 강했던 탓에 경선이 끝나면 선거 분위기 자체가 급격히 가라앉는 경우가 많았다.
하지만 이번 지방선거와 광산을 국회의원 보궐선거 분위기는 예전과 사뭇 다르다. 더불어민주당의 '절대 우세 지역'으로 불리는 광주 정치 지형 속에서도 조국혁신당과 진보당, 기본소득당 등 진보 야당들이 존재감 부각에 사활을 걸면서 선거판 자체가 한층 다채로워지고 있기 때문이다.
조국혁신당은 광주 일부 지역에서 전직 단체장과 지역 정치인을 전면에 내세우며 민주당 견제론을 키우고 있고, 진보당은 노동과 민생 의제를 중심으로 조직 결집에 나섰다. 기본소득당은 용혜인 대표가 직접 광주에 머물며 지역민 속으로 파고드는 이른바 '광주 살이' 전략을 펼치고 있다.
특히 이번 선거에서는 중대선거구제가 변수로 떠오르고 있다. 일부 광역의원 선거구에서 의석 수가 늘어나면서 비민주당 후보들에게도 이전보다 현실적인 가능성이 열렸다는 분석이 나온다. 조국혁신당과 진보당, 기본소득당, 무소속 후보들 모두 "이번에는 해볼 만하다"는 분위기 속에서 조직력과 인물 경쟁력을 앞세워 총력전에 나서고 있다.
광산을 보궐선거 역시 상징성이 적지 않다. 민형배 전 의원의 특별시장 출마로 치러지는 이번 선거에서 민주당은 친명계 핵심 정책 참모인 임문영 후보를 전면에 내세웠지만, 야권 후보들 역시 '민주당 일당 독점 견제'를 공통 화두로 삼으며 존재감 키우기에 집중하는 모습이다.
물론 현실의 벽은 여전히 높다. 광주는 민주당 조직력과 지지층 결집이 강한 지역으로, 실제 선거 결과 역시 민주당 중심 구도가 유지될 가능성이 크다는 전망이 우세하다. 다만 이번 선거에서는 단순한 승패보다 진보 야당 후보들이 얼마나 의미 있는 득표율과 정치적 존재감을 보여주느냐가 더 중요한 관전 포인트로 떠오르고 있다.
지역 정치권 안팎에서는 "예전에는 민주당 경선이 끝나면 선거 분위기도 함께 끝났지만, 광역의원 중대선거구제 도입 등으로 인해 이번에는 야권 후보들의 움직임이 활발해지면서 선거판 자체가 달라진 느낌"이라며 "작더라도 의미 있는 득표가 쌓이면 향후 광주 정치 지형에도 적지 않은 변화의 씨앗이 될 수 있다"고 입을 모으고 있다.