[앵커]
이단 신천지의 정교유착 의혹을 수사 중인 검경 합동수사본부가, 신천지 신도의 국민의힘 당원 가입 규모를 구체적으로 특정했습니다.
합수본이 확인한 인원만 최소 6만 명.
수사기관이 실제 당원 명부와 압수수색 자료 등을 토대로 구체적인 수치를 확인한 건 이번이 처음입니다.
장세인 기자가 보도합니다.
[기자]
검경 합동수사본부가 국민의힘에 조직적으로 당원 가입한 이단 신천지 신도 인원을 최소 6만 명으로 특정했습니다.
합수본은 최근 압수수색을 통해 확보한 내부 자료와 국민의힘 당원 명부 등을 대조한 결과 지난 2021년부터 2023년 사이 최소 6만 명이 당원 가입한 정황을 확인했습니다.
특히 집단 당원가입 시점은 20대 대선 전후에 집중된 것으로 조사됐습니다.
코로나19 확산 국면에서 당시 검찰총장이던 윤석열 전 대통령은 신천지 압수수색 영장을 두 차례 반려한 바 있습니다.
이후 신천지 이만희 교주는 간부들에게 윤 전 대통령을 지지하도록 지시를 내리기도 했는데 윤 전 대통령의 대권 행보가 본격화되자 신도들의 당원 가입도 급증했다는 게 합수본 판단입니다.
실제로 국민의힘 대선 경선에서 윤 전 대통령이 대선 후보로 선출된 것을 두고 홍준표 전 대구시장은 "신천지 신도 10만 명이 책임당원으로 가입해 윤석열 후보를 도왔다"는 취지의 주장을 공개적으로 제기하기도 했습니다.
신천지는 윤석열 정부 출범 이후에도 경기도 과천과 고양 등에 자신들의 성전을 짓는 등 정치적 영향력을 키우기 위해 당원 가입을 이어나갔다는 의혹을 받고 있습니다.
합수본은 단순 가입 여부를 넘어, 당원 가입 과정에서 이만희 교주 등의 조직적 강요나 지시가 있었는지도 들여다보고 있습니다.
이단 신천지의 당원 가입 의혹에 대한 수사가 마무리 국면에 접어들고 있는 가운데 이만희 교주와 신천지 2인자로 알려진 고동안 전 총무 등에 대한 신병 확보 여부에도 관심이 쏠립니다.
합수본은 당원 가입을 주도한 의혹과 자금 횡령 의혹을 받는 고 전 총무를 최근 피의자 신분으로 처음 소환해 조사했습니다.
고 전 총무로부터 확보한 진술을 토대로 구속영장 청구 여부를 검토할 전망입니다.
CBS뉴스 장세인입니다.
영상편집 서원익