정용진 신세계그룹 회장이 지난 26일 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 스타벅스코리아의 5·18 탱크데이 논란과 관련해 대국민 사과를 하고 있다. 정 회장은 이번 사태에 대해 "어떤 변명도 하지 않겠다"며 고개를 숙였다. 박종민 기자스타벅스코리아의 이른바 '5·18 탱크데이' 논란과 관련해 정용진 신세계그룹 회장이 대국민 사과에 나섰지만 과거 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시키는 표현 사용으로 논란을 빚었던 무신사와 비교의 대상이 되고 있다.
과거 비슷한 논란을 겪은 무신사는 문제가 된 문구의 검수 누락 경위를 설명하고 박종철 열사 유가족과기념사업회에 직접 사과하는 등 신속하게 후속 조치에 나섰다.
그러나 신세계그룹은 정 회장이 직접 대국민 사과까지 했지만 무신사와 달리 사건 경위와 책임 규명보다 감정적 호소에 무게를 뒀다.
특히 정 회장이 각자 생각은 다를 수 있지만이라고 언급한 부분을 두고 국가폭력의 역사적 기억과희생이 담긴 사안을 단순한 '생각의 차이'처럼 비치게 하며 논란의 본질을 흐렸다는 비판도 나온다.
5·18기념재단 관계자는 "지금 필요한 것은 '더 좋은대한민국을 만들고 더 나은 세상을 미래 세대에게 남겨주고싶다'와 같은 거창한 메시지가 아니다"며 "왜 이런 일이벌어졌는지에 대한 책임 있는 설명과 사과다"고 지적했다.