SBS 제공30일(토) 밤 11시 10분 방송되는 SBS 탐사보도 프로그램 '그것이 알고 싶다'에서는 뒤바뀐 인천 숯불 퇴마 살인사건 판결 쟁점과 가해자들에 관한 비밀을 파헤친다.
지난 2024년 9월 18일 인천 한 식당에서 참극이 벌어졌다. 철제 앵글 위에 30대 여성을 결박한 뒤 숯불을 피우는, 이른바 퇴마 의식이 3시간 가까이 행해진 것이다. 해당 여성은 결국 신체의 25%에 달하는 면적이 손상되는 3도 중증 화상으로 사망했다.
"체표면의 20% 이상이면 혈관은 다 타서 증발돼 버렸습니다. 신경도 다 날아가 버린 어마어마한 고통…." - 유성호 교수(서울대 법의학교실)
놀랍게도 가해자는 피해자 이모였던 무속인 A씨와 사촌형제들이었다. 1심 재판부는 이모 A씨에게 살인죄로 무기징역을, 사촌형제 등 공범에게 징역 20년 이상 중형을, 피해자 친오빠에게는 살인방조죄로 징역 10년을 선고했다.
이는 피해자 몸에 깃든 악귀를 내쫓는다는 명목으로 벌어진 잔혹한 고문이었다. 그 엽기적이고 반인륜적인 범행에 대한 엄벌이 이루어진 것처럼 보였으나, 지난달 이뤄진 2심 선고에서 반전이 일어났다. 인정된 죄명이 '살인'에서 '상해치사'로 변경된 것이다.
"어떻게 그렇게 형량이 확 줄 수가 있지? 죽은 자는 말이 없으니까, 스스로 변호할 수가 없잖아요." - 피해자 친구
2심 재판부는 가해자들에게 살인의 고의나 계획이 없었고, 피해자가 사망할 지 예상할 수 없었다고 판단했다.
이에 따라 주범 A씨는 상해치사죄로 무기징역에서 징역 7년으로 감경됐다. 공범 6명 역시 상해치사죄나 상해치사방조죄로 징역 3년 이하 집행유예로 풀려났다.
2심 재판부는 퇴마 의식에 피해자도 동의했고, A씨가 피해자를 경제적으로 착취하기 위해 범행을 저질렀다는 검찰 주장이 모순된다고 지적했다. A씨 경제적 사정이 어렵지 않았고, 나머지 공범들은 그저 A씨의 퇴마 의식을 진실로 믿었다는 것이다.
똑같은 사건을 두고 두 재판부는 왜 상반된 판단을 한 걸까. A씨 진짜 범행 동기는 무엇이며, 피해자가 사망할 줄 몰랐다는 주장은 사실일까.
'그것이 알고 싶다' 제작진은 "한 번도 공개되지 않았던 피해자의 부검감정서와 현장 CCTV 영상 일부를 확보할 수 있었다"며 이번 참극에 얽힌 결정적인 증거물 공개를 예고했다.