바르나그룹은 AI가 미국 기독교인들의 신앙생활에 미치는 영향을 추적 관찰하고 있다. 바르나그룹 홈페이지 캡처미국 기독교인 3분의 1가량이 인공지능(AI)이 제공하는 조언을 목회자의 조언만큼 신뢰하는 것으로 나타났다.
미국 기독교 통계 연구기관 바르나그룹(Barna Group)이 지난 2일 공개한 교회 현황 트랜드 보고서를 보면 지난해 11월 미국 성인 1,514명 이상을 대상으로 한 설문조사에서 응답자의 30%가 AI의 영적 조언이 "목사의 조언만큼 신뢰할 만하다"고 답했다.
더욱이 이 수치는 Z세대(39%)와 밀레니얼 세대(40%)에서는 5분의 2까지 상승했다.
또 10명 중 4명은 "AI가 기도, 성경 공부, 영적 성장에 도움을 줬다"고 응답해 AI가 기독교인들의 일상적인 영적 습관에도 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다.
목회자들도 크게 다르지 않았다. 이에 앞서 지난해 12월 미국 내 개신교 목사 442명을 대상으로 실시한 다른 조사에서는 응답자의 41%가 성경 공부 준비를 위해 AI를 활용하고 있다고 답했다.
이처럼 높은 활용률에 비해 기독교인들은 AI의 불확실성을 인정하고 있다.
미국 성인의 74%는 AI가 성경을 잘못 해석할 것을 우려하고 있으며, 신앙생활을 하는 기독교인 중에서는 이 수치가 83%로, 목회자 중에서는 94%로 높아진다. 신앙생활을 하는 기독교인의 65%는 AI가 신을 대체하기 시작할 것을 우려한 반면, 목회자의 경우는 79%가 같은 우려를 표명했다.
신앙생활을 하는 기독교인의 72%와 목회자의 63%는 AI가 목회자나 영적 지도자의 역할을 대체할 것으로 우려하는 것으로 조사됐다. 또한 신앙생활을 하는 기독교인의 73%는 AI 때문에 사람들이 신앙을 잃을 것을 우려했다.
기독교인의 3분의 1은 "목회자들이 인공지능을 어떻게 다뤄야할지 지침을 주기를 바란다"고 답했다. 반면 목회자 중 인공지능에 대해 가르치는 데 거리낌이 없다고 답한 비율은 12%에 불과했다.
바나그룹 다니엘 코플랜드(Daniel Copeland) 연구 부사장은 "대다수의 기독교인들은 AI를 영적 도구로 받아들이는 데 여전히 매우 신중한 태도를 보이지만 그들은 목회자로부터 제대로 된 정보를 얻지 못하고 있다"며 "목회자들이 성도들에게 이 기술을 유익하게 사용하는 방법을 가르칠 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다"고 말했다.