LG화학 제공LG화학이 신약물질을 선제적으로 발굴하기 위한 AI 생태계를 구축한다.
LG화학은 18일 영국 '랩-지니어스 테라퓨틱스(LabGenius Therapeutics)'와 다중항체 항암신약 후보물질 발굴을 위한 공동연구·라이선스 옵션 계약을 체결했다고 밝혔다. 이에 따라 LG화학은 랩-지니어스에 계약금, 연구비 등을 지급하고, 향후 양사는 합의된 공동연구 결과 평가 기준에 따라 후속 개발 및 라이선스 옵션 행사 여부를 결정할 예정이다.
랩-지니어스는 머신러닝과 고속 대량 실험(HTE, High Throughput Experimental) 기술·장비를 결합해 치료 항체를 최적화하는 플랫폼인 EVA™를 자체 개발해 운영하고 있는 신약개발 바이오텍이다. 완전 자율형 실험실 구축을 바탕으로 시리즈B 투자 유치, 글로벌 빅파마와의 전략적 파트너십을 체결한 바 있다.
LG화학은 "AI가 다수 항체를 설계, 제작, 로봇 테스트한 결과를 머신러닝으로 분석한 뒤 이 데이터를 다음 항체 설계 차수에 반영하는 반복적 연구 사이클을 통해 최적화된 항체를 보다 빠르게 찾아낼 수 있다"고 설명했다.
LG화학은 단백질 구조가 복잡해 표적 검증부터 선도물질 최적화까지 5년 이상이 소요되는 항체 신약 후보물질 발굴 소요 기간을 절반 수준으로 단축해 공동연구 후보물질의 임상단계(전임상) 진입 시점을 앞당긴다는 구상이다.
LG화학 관계자는 "랩-지니어스는 자동화된 실험실과 컴퓨팅 순환 구조를 기반으로 후보물질 탐색과 초기 평가를 빠르게 수행할 수 있는 체계와 역량을 갖춘 AI 신약개발사"라며 "미충족 의학적 수요가 높은 암 치료 영역에서 기존의 신약 물질보다 효능이 높고 독성은 낮은 신약 후보물질을 빠르게 발굴할 것"이라고 말했다.