질문에 답하는 홍명보 감독. 연합뉴스홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 극적으로 32강에 진출할 경우, 강호 독일을 피해 G조 1위와 미국 시애틀에서 격돌한다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 이번 대회 조별리그에서 1승 2패(승점 3)를 기록하며 A조 3위로 일정을 마쳤다. 48개국 체제로 확대된 이번 대회에서는 각 조 1, 2위뿐만 아니라 12개 조 3위 팀 중 상위 8개 팀에도 32강행 티켓이 주어진다.
자력 진출 기회를 놓친 한국은 현재 다른 조의 경기 결과를 초조하게 기다리며 조 3위를 통한 막차 탑승을 노리고 있다.
대회 대진표에 따르면 A조 3위는 E조 1위(오는 30일, 미국 보스턴) 또는 G조 1위(7월 2일, 미국 시애틀)와 32강에서 만나는 일정이었다. G조에는 벨기에, 이집트, 이란, 뉴질랜드가 속해 있다.
이 가운데 E조 1위는 독일로 확정됐다. 27일 FIFA 발표에 따르면 독일의 32강 상대는 D조 3위인 파라과이로 결정됐다. 이에 따라 한국이 32강 극적 합류에 성공할 경우, 최종 행선지는 시애틀로 굳어졌다.
한국 입장에서는 까다로운 '전차군단' 독일을 피하는 동시에, 경기일까지 이틀의 추가 정비 시간을 벌 수 있게 돼 천만다행인 상황이다.