2026 북중미 월드컵에서 조별리그를 통과하지 못한 축구 국가대표팀 홍명보 전 감독과 일부 선수들이 30일 인천국제공항 2터미널로 귀국하고 있다. 인천공항=황진환 기자2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 대한민국 축구 국가대표팀이 축구팬들의 거센 항의 속에서 귀국했다.
월드컵 일정을 마친 대표팀은 조를 나누어 순차적으로 귀국길에 올랐다. 홍명보 감독과 일부 선수들은 30일 오전 인천국제공항을 통해 가장 먼저 입국했다.
당초 대표팀이 탑승한 항공편은 오전 4시쯤 도착할 예정이었으나, 공항에는 입국 1~2시간 전부터 수많은 취재진과 팬들이 몰렸다. 입국 시간이 임박하자 현장에는 300여 명의 인파가 집중됐으며, 다수의 개인 유튜버들이 라이브 방송을 진행하는 등 혼잡한 분위기가 연출됐다.
홍명보 감독이 이끈 대표팀은 이번 대회 조별리그에서 1승 2패(승점 3)를 기록, A조 3위에 그치며 32강 토너먼트 진출에 실패했다. 지난 25일 남아프리카공화국과의 조별리그 3차전에서 0-1로 패한 시점부터 코칭스태프와 대한축구협회를 향한 비판이 쏟아졌고, 조별리그 탈락이 최종 확정되면서 여론은 더욱 악화됐다.
대한축구협회는 1무 2패로 조별리그에서 탈락했던 2014년 브라질 월드컵 당시 진행했던 공식 귀국 행사를 이번에는 별도로 개최하지 않았다. 귀국을 앞두고 온라인상에 홍 감독에 대한 신변 위협성 게시글이 올라오는 등 긴장감이 고조되자, 만일의 사태에 대비해 공항 입국장에는 100여 명의 경찰 인력이 배치됐다.
성난 민심을 의식한 듯, 대한축구협회는 지난 2014년 브라질 대회 탈락 당시에도 진행했던 공식 귀국 행사를 이번에는 생략했다. 온라인상에 홍 감독을 향한 신변 위협성 게시글이 올라오는 등 긴장감이 고조되자 만일의 사태에 대비해 100여 명의 경찰 인력이 현장에 배치되기도 했다.
2026 북중미 월드컵에서 조별리그를 통과하지 못한 축구 국가대표팀 홍명보 전 감독과 일부 선수들이 30일 인천국제공항 2터미널로 귀국하고 있다. 인천공항=황진환 기자12년 전 브라질 월드컵 직후의 '엿 사탕 투척' 같은 소동은 없었으나, 현장의 분위기는 엄숙함을 넘어 험악했다. 박항서 국가대표 지원단장, 김승희 협회 전무와 함께 홍 감독과 선수들이 입국장에 모습을 드러내자 "홍명보 사퇴하라", "연봉을 반납하라"라는 고성과 야유가 터져 나왔다. 일부 팬들이 "선수들은 비난하지 말자"며 격려의 목소리를 내기도 했으나, 거센 비판의 함성에 묻혔다.
굳은 표정으로 입국장을 빠져나간 홍 감독은 '팬들에게 전할 말이 없느냐'는 취재진의 질문에 묵묵부답으로 일관한 채 준비된 차량에 탑승했다. 현장에서는 "멕시코 현지 사퇴 기자회견에서도 질의응답을 피하더니 귀국길마저 불통으로 일관한다"는 팬들의 분통이 터져 나왔다. 이에 대해 협회 측은 "사전 공지를 통해 공항 내 미디어 인터뷰 없이 스케치 촬영만 진행하기로 조율된 상황이었다"고 해명했다.
한편, 선수단이 공항을 떠난 지 약 40분 뒤 다른 항공편으로 귀국한 정몽규 대한축구협회장 역시 축구팬들의 분노를 피하지 못했다. 정 회장이 입국장에 들어서자 한 남성이 그를 향해 개껌을 던진 것으로 알려졌다.