오타니 쇼헤이. 연합뉴스'슈퍼스타' 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 왼쪽 무릎 부상으로 올스타전 출전을 포기했다. 오타니는 전반기 일정을 마친 뒤 무릎의 물을 빼는 시술을 받을 예정이다.
데이브 로버츠 다저스 감독은 11일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 "오타니가 올스타전에는 나설 수 없게 됐지만, 브레이크 기간에 무릎 물을 빼는 시술을 받고 컨디션을 회복할 계획"이라며 "충분한 휴식을 취하면 후반기 투수 복귀가 가능할 것"이라고 밝혔다.
로버츠 감독은 "정확한 복귀 시점은 미정이지만, 현재 시술 없이도 등판이 가능한 상태"라면서도 "포스트시즌이 열리는 10월 이후 최상의 컨디션을 유지하기 위해 선제적인 조치를 취하는 것"이라고 덧붙였다.
다저스 구단은 이날 오전 오타니가 왼쪽 무릎 통증으로 올스타전 출전을 포기하고 휴식기 동안 치료에 전념한다고 공식 발표했다. 이에 따라 당초 선발 등판이 예고됐던 애리조나 다이아몬드백스전에 투수로 나가지 않는 대신, 1번 지명타자로 라인업에 이름을 올렸다.
오타니는 애리조나전에서 1회말 좌중간 담장을 넘기는 솔로 홈런을 터뜨리는 등 4타수 1안타 1타점 1득점으로 활약을 이어갔다. 경기 후 오타니는 현지 언론 인터뷰에서 "정상적인 일정에 맞춰 다시 투구하는 것이 목표"라며 "오늘도 등판은 가능했으나 무리하지 않았다. 올스타 브레이크를 통해 몸을 회복한 뒤 빠르게 선발 로테이션에 합류하는 것이 중요하다"고 강조했다.
MLB닷컴에 따르면 오타니는 최소 지난달 12일부터 왼쪽 무릎 통증을 안고 전력 질주해 온 것으로 전해졌다. 시즌 중 오른쪽 이두근 부상과 오른손 물집 등 연이은 악재 속에서도 투타겸업을 훌륭히 소화했다는 평가다.
올 시즌 오타니는 투수로 14경기 8승 2패 평균자책점 1.79를 기록 중이며, 타자로는 90경기에서 타율 0.290, 21홈런, 57타점, OPS 0.943으로 맹활약하고 있다. 메이저리그 양대 리그 최다 득표로 내셔널리그 지명타자 부문 선발 자리를 꿰차며 개인 통산 6번째 올스타전 출전을 앞두고 있었으나, 부상 회복을 위해 아쉽게 발걸음을 돌리게 됐다.
한편 올해 메이저리그 올스타전은 오는 15일 필라델피아 필리스의 홈구장인 시티즌스 뱅크 파크에서 개최된다. 다저스는 이날 애리조나에 3-9로 패했다.