남자 프로배구 우리카드 주장 이승원. 김조휘 기자남자 프로배구 우리카드의 주장 완장을 2시즌 연속 차게 된 세터 이승원이 새 시즌에 임하는 다부진 각오를 내비쳤다.
16일 인천 제물포구의 송림체육관에서 만난 이승원의 얼굴에는 비시즌 흘린 구슬땀이 가득했다. 지난 시즌 우리카드는 정규리그 4위로 준플레이오프에 진출해 KB손해보험을 꺾고 플레이오프까지 올랐으나, 아쉽게 현대캐피탈에 발목을 잡히며 봄 배구의 여정을 마무리지었다. 끈끈한 팀워크로 강한 인상을 남겼던 지난 시즌을 뒤로하고, 이승원은 두 번째 주장 완장을 차고 새로운 시즌을 정조준하고 있다.
2시즌 연속 주장을 맡게 된 이승원은 지난 시즌을 돌아보며 "결과적인 이야기지만 잘했던 부분도, 부족한 부분도 있는 것 같다"면서 "항상 결과에 따라 나뉘기 때문에, 지금 시즌 전 준비 과정이 정말 잘 돼야 한다고 생각한다"고 책임감을 드러냈다.
올해 역시 선수 시절 '소통과 형님 리더십'의 대명사였던 박철우 감독의 두터운 신임을 받았다. 이승원은 "감독님께서 결국 선수들을 잘 이끌어주고 분위기적인 부분을 신경 쓰라는 말씀을 많이 하셨다"며 "감독님은 늘 끝까지 노력하고 솔선수범하신다. 훈련도 가장 먼저 나와서 가장 늦게 들어가시는데, 이런 몸소 실천하는 모습이 인상 깊어 선수들이 더 잘 따르는 것 같다. 나 역시 늘 100%로 임하려 한다"고 감독에 대한 존경심을 표했다.
비시즌의 엄청난 훈련 강도에 대해서는 "많이 힘들다고 감독님께 어필하지만, 감독님은 알면서도 힘들게 시키는 것 같다"고 웃으며 "시즌이 많이 남았기 때문에 정말 힘들 때는 개인적으로 가서 쉬게 해달라고 말하기도 한다"고 덧붙였다.
팀 내에서는 한태준, 이유빈, 박상우 등 젊고 재능 있는 후배 세터들과의 경쟁과 공존이 화두다. 이승원은 "후배들과 평소 배구 영상을 보며 장난을 치고 플레이를 지적하기도 한다"면서도, 선배로서의 중심을 잃지 않으려 노력 중이다. 그는 "일단 후배들을 신경 쓰기보다는 내 것을 할 때는 내 것에 온전히 집중하고, 코트 밖으로 나와서는 같이 어우러지려고 노력한다. 그 부분에 차이점을 두려고 한다"고 설명했다.
이번 비시즌 우리카드는 오재성을 비롯해 이상현, 박진우, 김영준 등 FA 대상 선수들이 모두 잔류하며 전력을 보존했다. 특히 어린이집부터 고등학교까지 함께 나온 동창이자 절친한 형인 오재성의 잔류에 대해 이승원은 "워낙 친하고 깊은 사이라 예민할 수 있는 FA 계약 전에는 조용히 지켜만 봤다. 일단 남아줘서 고마웠다. 재성이 형을 비롯해 고참 형들이 늘 마음을 잘 열어줘서 고맙다"고 전했다.
선수들이 대거 잔류할 수 있었던 배경으로 우리카드만의 끈끈해진 팀 문화를 꼽기도 했다. 이승원은 "처음 우리카드에 왔을 때는 개인주의 성향이 강했다. 하지만 몇 년 지나고 보니 팀에 애정이 많이 생겼다"며 "FA 선수들이 다 남으면서 기존 구성원이 그대로 유지되는 것 자체가 우리카드만의 새로운 문화로 정착한 것 같다. 이런 끈끈함이 시즌 때도 나오길 바란다"고 말했다.
팀의 중간 위치에서 가교 역할을 수행하는 이승원은 지친 선수들의 기를 살리기 위해 코트 위에서 누구보다 먼저 움직인다. 그는 "운동하면서 선수들이 지쳐 있을 때 내가 가서 소리를 더 지르거나, 더 뛰어가서 공을 잡는 액션을 취한다. 러닝을 할 때도 마지막 바퀴에서 전력 질주해 1등으로 들어가는 등 감독님이 원하는 솔선수범을 보여주려고 한다"며 "안 뒤처지려고, 안 힘든 척 하려고 한다"고 고백했다.
두 번째 주장직을 수행하며 이승원의 배구 인생에도 새로운 다짐이 생겼다. 그는 "작년에 이어 올해도 감독님께서 주장을 맡아달라고 하셨을 때 책임감이 생겼고, 아직 선수로서 더 좋은 모습을 보여줄 수 있겠다는 욕심과 다짐이 생겼다"며 "은퇴를 언제 할지는 모르겠지만 아직 더 보여드리고 싶은 게 많다"고 목소리를 높였다.
마지막으로 올 시즌 목표를 묻자 이승원의 눈빛이 매서워졌다. 그는 "내가 느슨해지거나 정신을 못 차릴 때 가장 많이 하는 말이 '나는 아직 이룬 게 없다'이다. 작년에도 가능성만 보여줬지 결국 플레이오프에서 졌다. 가능성만으로는 인정받을 수 없다. 직접 이루는 모습을 보여줘야 한다"고 힘주어 말했다.
이어 "선수들끼리 서로 더 정신 차리자고 이야기한다. 결국 우승을 이뤄내서 모든 사람들에게 인정받는 우리카드가 되면 좋겠다"며 정상 탈환을 향한 강한 열망을 드러냈다.
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