프로농구 부산 KCC의 챔피언결정전 우승 주역 최준용이 29일 서울 여의도 콘래드호텔에서 기자회견을 열고 미국 무대에 도전하겠다고 선언하고 있다. 연합뉴스프로농구 부산 KCC의 챔피언결정전 우승 주역 최준용(32)이 미국 무대 도전을 선언했다. 궁극적인 목표는 미국프로농구(NBA) 진출이다.
최준용은 29일 서울 영등포구 콘래드 서울에서 기자회견을 열고 "초등학교 때부터 품어온 꿈"이라며 "미국으로 가 새로운 도전에 나서겠다"고 말했다.
그는 "어린 시절 훈련일지에도 'NBA에 가자'고 적곤 했다"며 "한국에서 이런저런 도전도 많이 했는데, 항상 뭔가 아쉬웠다"고 털어놨다. 이어 "마음 한구석에 'NBA 가자'고 쓴 일기가 늘 남아있던 것 같다"고 덧붙였다.
그러면서 "우승도 했고, 돈도 벌었고, 많은 관심도 받았다. 그것을 내려놓을 용기가 없었지만 지금이 아니면 안 되겠다는 생각이 들어 마음먹게 됐다"고 최종 결심 배경을 설명했다.
지난 4월 3일 강원 원주DB프로미아레나에서 열린 2025-2026 프로농구 원주 DB와 부산 KCC의 6강 플레이오프 1차전 경기. KCC 최준용이 3점슛을 시도하고 있다. 연합뉴스각오도 전했다. 최준용은 "맨땅에 헤딩하러 간다"며 "한국인도 농구 잘한다고 알리고 오겠다"고 밝혔다. 또 "꿈은 크게 가져야 하지 않나. 300억원대 계약을 하고 NBA 유니폼을 입고 돌아오고 싶다"고 강조했다.
2m2cm의 신장을 자랑하는 그는 2016년 신인 드래프트 전체 2순위로 서울 SK의 지명을 받아 프로에 데뷔했다. 정규리그 통산 329경기에 출전해 평균 11.4점, 6.1리바운드, 3.3어시스트를 기록한 국내 최정상급 포워드다. 2021-2022시즌에는 정규리그 최우수선수(MVP)를 차지했다. 2023-2024시즌부터는 KCC에서 뛰며 두 차례 챔프전 우승에 앞장섰다.
최근 무릎 수술을 받았고 재활에 집중하고 있다. 우선 다음 달 초 미국으로 떠나 현지에서 계속 몸을 만들고 다음 달 말쯤 완전한 몸 상태로 NBA 하부리그인 G리그 진출에 도전할 계획이다.
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