몽골배구협회 SNS 제공이사나예 라미레스 감독이 이끄는 한국 남자배구 대표팀(세계랭킹 25위)이 2026 동아시아남자선수권대회 정상에 올랐다.
한국은 9일 몽골 울란바타르 AVA 아레나에서 열린 대회 결승전에서 유망주 위주로 팀을 꾸린 일본(세계랭킹 6위)을 세트 점수 3-1(40-38 25-17 23-25 25-22)로 제압했다.
이번 승리로 5전 전승을 기록한 한국은 지난해 대회 결승에서 대만을 3-0으로 꺾고 우승한 데 이어 2회 연속 우승이자 통산 4번째 우승 트로피를 들어 올렸다. 앞서 열린 3·4위전에서는 몽골이 중국을 3-1로 제압하며 3위를 차지했다.
이번 대회는 발리볼네이션스리그(VNL) 출전 팀과 그 상대 팀에게 랭킹 포인트가 부여되지 않는 규정에 따라, VNL에 참가하는 일본과 중국이 후보 및 유망주 중심으로 선수단을 구성했다.
반면 VNL에 나서지 못하는 한국은 이번 대회 기간 대만과 마카오를 꺾으며 세계랭킹을 기존 26위에서 25위로 한 단계 끌어올렸다. 앞서 한국은 조별리그에서도 일본을 세트 점수 3-1로 물리치며 일찌감치 기선을 제압한 바 있다.
결승전에서도 한국 공격진의 고른 활약이 빛났다. 날개 공격수 신호진(현대캐피탈)과 임성진(국군체육부대)이 각각 18점과 17점을 올리며 공격을 이끌었다. 미들 블로커 최준혁(대한항공)과 이상현(국군체육부대)도 중앙에서 16점을 합작하며 네트를 든든히 지켰다.
한국은 1세트부터 40분간 이어진 치열한 접전을 펼쳤다. 38-38 동점 상황에서 상대 범실로 앞서나간 뒤 임성진이 40점째를 올리며 기선 제압에 성공했다.
여세를 몰아 2세트를 손쉽게 가져온 한국은 3세트를 내줬으나, 4세트 들어 임성진과 정한용(대한항공)의 공격이 활로를 뚫으며 리드를 잡았다. 이어 24-22 매치 포인트 상황에서 이상현이 마지막 득점을 올리며 우승을 확정 지었다.
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