박수현 충남지사. 김정남 기자박수현 충남지사가 학령인구 감소와 지역대학의 존폐 위기 속 공주대학교와 충남대학교의 통합이 불가피하다는 입장을 밝혔다.
박 지사는 20일 기자간담회에서 관련 질문에 "당초 정부의 '서울대학교 10개 만들기' 프로젝트가 현실적인 이유로 '3개 만들기'로 집중하는 것으로 알고 있고 그만큼 경쟁이 치열해졌다"며 입을 열었다.
이어 충북지역 대학들의 통합 무산 사례를 언급하며 "교명 유지나 대학본부 확보 등 소위 '흡수 통합'이 아닌 '대등한 통합' 주장에 대해서는 충분히 이해하고 있습니다만 이런 절체절명의 시기에 (통합) 시기를 놓친다는 건 매우 현명하지 못한 처사가 아닌가 하는 생각을 갖고 있다"고 말했다.
그는 "공주대가 졸업생과 공주시민, 구성원들에게는 최고의 대학이지만 냉정하게 '독자적으로 생존할 수 있느냐'고 묻는다면 그 가능성은 적다"며 "충남대 역시 마찬가지"라고 단언했다.
이어 "이러한 현재의 여건과 중앙정부의 정책 방향에 발 빠르게 맞춰 기회를 놓치는 일이 없도록 빨리 어떤 길을, 새로운 길을 찾는 것이 저는 마땅하다고 본다"고 재차 강조했다.
다만 공주대 구성원과 지역사회의 반발에 대해서는 충분한 공감과 노력을 약속했다. 박 지사는 "공주시민이었던 저로서는 설명할 필요 없이 충분히 알고 있다"며 "흡수 통합이 되지 않도록, 또 공주시에 경제적 손해가 발생하거나 지역의 자부심이 꺾이지 않도록 면밀한 관리가 필요하다"고 말했다. "시민과 구성원들의 불만과 이견을 최대한 좁힐 수 있는 길을 찾도록 노력하겠다"고도 덧붙였다.
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