강릉컨벤션센터 개관. 전영래 기자강원 강릉시는 26일 오후 2시 '2026 강릉 ITS 세계총회'의 주요 무대이자 향후 강원권 MICE 산업의 핵심 거점이 될 강릉컨벤션센터(Gangneung COnvention center, GCO, 지코) 개관식을 열고 시민들에게 처음으로 공개했다.
이날 개관식에는 김중남 강릉시장, 허병관 시의장, 국토교통부 홍지선 제2차관, 신원철 강원도 경제부지사, ITS 세계총회 유정훈 조직위원장, 한국지능형교통체계협회 허청회 회장 등 유관기관 관계자와 도·시의원, 기관·단체장, 시민 등 1천여 명이 참석해 세계총회의 성공 개최를 다짐했다.
강릉컨벤션센터는 지난 2024년 11월 착공해 올해 7월까지 20개월간 설계·시공일괄입찰방식(턴키공사)으로 추진했다. 올림픽파크 내 연면적 1만 8967㎡ 부지에 지하 1층, 지상 4층 규모로 건립됐다.
강릉컨벤션센터 전경. 강릉시 제공2100명을 동시에 수용할 수 있는 다목적 컨벤션홀을 비롯해 19개의 중·소회의실(중 4, 소 15) 등을 완비한 강원도 최초 MICE 인프라 구축으로 오는 10월 개최되는 '2026 강릉 ITS 세계총회' 기간에는 개·폐회식과 고위급 회의, 주요 학술 세션, 갈라 디너가 모두 이곳에서 열린다.
총회 이후에는 다목적 복합 문화·컨벤션 공간으로 운영해 대규모 국제회의와 전시박람회, 기획 공연 등을 지속적으로 유치함으로써 올림픽 개최를 계기로 확충된 숙박·관광시설 이용률이 크게 향상돼 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
이날 조직위원회 사무국으로부터 준비 상황을 보고받은 홍지선 차관은 "새롭게 조성된 컨벤션센터가 ITS 세계총회의 주요 행사 공간으로 차질 없이 활용될 수 있도록 준비해 달라"고 당부했다. 그러면서 "앞으로 국제회의와 전시를 위해 사람들이 모이고 기업과 기술, 새로운 아이디어가 만나는 새로운 교류의 공간이 열릴 것"이라고 말했다.
강릉컨벤션센터 개관. 전영래 기자김중남 시장은 "강릉컨벤션센터는 ITS 세계총회의 성공적인 개최를 뒷받침하는 핵심 무대이자, 강릉이 글로벌 MICE 관광 거점도시로 도약하는 중요한 거점시설이 될 것"이라며 "철저한 시설 관리와 전문적 운영을 통해 시민과 전 세계 방문객 모두에게 최고의 문화·비즈니스 복합공간으로 만들어 나가겠다"고 말했다.
그러면서 "강릉은 매력적인 관광 문화 콘텐츠, 편리한 교통 인프라, 강원 유일의 컨벤션 시설까지 마이스산업이 발전할 수 있는 세가지 핵심 기반을 모두 확보하게 됐다"며 "컨벤션센터는 단순히 사람들이 모이는 공간을 넘어 사람과 사람, 기업과 기업, 그리고 강릉과 세계를 연결하는 강력한 성장 플랫폼이 될 것"이라고 강조했다.
한편 강릉 ITS 세계총회는 미래 교통의 첨단 기술을 전 세계에 선보이는 국제적인 행사로, 강릉시가 스마트 모빌리티 선도 도시로 도약하는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다. 총회는 오는 10월 19일부터 23일까지 5일간 강릉 올림픽파크 일원에서 개최되며, 전 세계 90개국의 교통 및 IT 분야 전문가들이 대거 참석하는 글로벌 축제의 장으로 펼쳐진다.
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