SK오션플랜트 해상풍력 하부구조물. 경남도청 제공 대기업의 책임있는 자세를 기대했던 경남 고성군과 지역사회의 강력한 반대에도 불구하고, SK오션플랜트의 사모펀드 매각이 결정됐다. 고성군은 '경남 1호 기회발전특구' 지정 해제까지 거론하며 강경 대응에 나섰다.
1일 고성군 등에 따르면, SK오션플랜트는 최대주주인 SK에코플랜트가 보유 지분 전량(35.62%)을 디오션자산운용 컨소시엄에 4100억 원을 받고 처분하는 주식매매계약(SPA)을 체결했다고 공시했다. 우선협상대상자 선정 후 6차례나 협상 기한을 연장한 끝에 타결된 최종 계약이다.
새 주인인 디오션자산운용 컨소시엄은 강덕수 전 STX그룹 회장의 측근들이 주축이 돼 설립한 신생 사모펀드로, SPA 체결 직후 고성 3야드 투자를 확대해 해상풍력·조선 핵심 기업으로 키우고, 지역 인재 우선 채용과 협력업체 우대 등 지역 상생 프로그램을 추진하겠다는 청사진을 내놨다.
하지만, 고성군의 분위기는 냉랭하다.
SK오션플랜트는 700여 명의 직고용 인력과 2천여 명의 협력업체 직원이 근무하는 고성군 최대 사업장이다. 고성군과 경남도는 그동안 1조 1530억 원 규모의 투자를 약속받고 수산자원보호구역 해제·산지전용 허가 등 각종 규제 특례 적용, 산단 기반시설 구축, 도로 개설, 154㎸ 송전선로 설치는 물론 '경남 1호 기회발전특구' 지정까지 이끌어내며 전폭적인 행정 지원을 아끼지 않았다.
대기업 브랜드와 안정적인 성장을 기대했던 고성군과 군민들은 사모펀드로의 주인 교체에 배신감을 드러내고 있다. 단기 시세차익을 노리는 사모펀드의 속성상 당초 약속했던 대규모 투자와 고용 창출 약속이 무산될 수 있다는 우려 때문이다.
고성군은 SPA 체결 소식이 전해진 직후 공식 입장문을 내고 "지역사회와 실질적인 상생 방안이 마련되지 않은 일방적 매각을 인정할 수 없다"고 즉각 반발했다.
하학열 고성군수 역시 당초 약속한 투자와 고용 이행이 담보되지 않을 경우, 지자체 권한인 특구 사업 시행자 변경 승인 거부는 물론 '경남 제1호 기회발전특구' 지정 해제까지 적극 검토하겠다고 배수진을 쳤다.
경남도 역시 매각 추진 소식이 전해진 직후부터 지역 경제에 미칠 부정적인 영향을 우려했다. 도는 그동안 SK오션플랜트의 사모펀드 매각이 현실화된다면 신규 사업시행자의 자금조달 계획과 사업수행 능력을 철저하게 검증한다는 방침을 세웠다.
모회사 SK에코플랜트는 지난 2022년 고성의 삼강엠엔티를 인수했다. 다음 해 삼강엠엔티의 사명을 SK오션플랜트로 바꾸고 해상풍력 분야 사업을 확장했다.
SK오션플랜트는 2023년 해상풍력 구조물 특화 생산기지를 건설하고자 장기간 표류 중이던 고성조선해양산업특구였던 고성 양촌·용정일반산단에 1조 원 규모의 투자를 확정하고 3600명의 신규 고용을 추진하겠다고 밝히면서 경남 1호 기회발전특구 지정을 받아냈다.
해상풍력 하부구조물 생산 기지로는 세계 최대 규모로 조성할 계획으로, 경남도와 고성군은 지금까지 행정·재정적 지원을 아끼지 않았다.
그러나 SK에코플랜트는 SK오션플랜트로 바꾼 지 3년 만인 지난해 9월 디오션자산운용을 매각 우선협상대상자를 선정하는 등 지분 매각을 추진해왔다.
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