강원도청 전경. 강원도 제공 강원특별자치도가 동아시아 지방정부를 상대로 관광외교에 나선다.
신원철 강원도 경제부지사는 1일부터 4일까지 필리핀 세부에서 열리는 제19회 동아시아지방정부 관광연맹(EATOF, 이토프) 총회에 참석해 'NEW EATOF, GO GLOCAL(지역과 세계를 잇는 새로운 이토프)' 라는 주제로 이토프 회원지방정부와 현지 관광업계, 언론사를 대상으로 강원 관광을 알린다.
EATOF 총회에는 강원도를 비롯해 필리핀 세부주, 베트남 광닌성, 말레이시아 사라왁주, 라오스 루앙프라방주, 캄보디아 씨엠립주, 일본 돗토리현, 몽골 튜브도 8개 지방정부 지사·성장을 비롯해 아시아태평양관광협회(PATA) 등 기관과 각 지방정부 학계, 관광업계, 언론사, 언론매체 등 300여 명이 참가한다.
총회는 개회식을 시작으로 학술 심포지엄, 양자회담, 상임위원회, 지사·성장 회의(기조연설, 공동선언문 채택, 기자회견)가 진행된다. 행사 기간 강원도는 홍보관을 운영해 각 지방정부와 필리핀 미디어를 대상으로 양양공항 무사증, ITS 강릉 세계총회, 웰니스, 한류 등을 알린다.
신 부지사는 지사·성장 기조연설에서 이토프 회원국의 AI 및 ICT 기반의 '스마트 관광 생태계' 공동 구축, 관광 데이터 공유 및 공동 마케팅 강화, 디지털 인재 양성 및 민·관 협력 네트워크 확대 등 의제를 제시한다.
강원도는 이번 총회를 계기로 EATOF 회원 지방정부 간 네트워크를 강화하고 국가 차원을 넘어선 '지방정부 중심의 실질적 관광 협력 모델'을 정립한다는 구상이다.
EATOF는 각 지역의 장점을 살리면서 공동의 정책목표와 상호보완적 협력을 통해 동아시아 단일관광권 구축 등 새로운 도약을 모색해 나가기 위해 2000년 강원도가 주도적으로 창설한 동아시아 지방정부간의 유일한 관광협력체이다.
아시아 관광산업 공동 발전을 위한 관광교류협력 체계를 확립하고 국제관광 트렌드 공유, 코로나 19 위기관리 공동대응, 미래 관광인재 및 관광담당 공무원 경험축적과 시야확대, 2018 평창 동계올림픽과 2023 세계 산림엑스포 문화공연단 파견, 춘천 유소년축구대회 참가 등 국제간 우의증진에도 역할을 했다.
신 부지사는 "강원도는 EATOF 의장 도시로 동아시아 관광 협력의 중심축 역할을 해왔다. 이번 총회를 통해 지역의 매력적인 관광 자원을 세계와 연결하는 글로컬 관광 외교를 한층 강화하고 동아시아가 세계 관광 시장의 새로운 중심지로 도약할 수 있도록 주도적인 역할을 다하겠다"라고 말했다.
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