류영주 기자당뇨 환자는 초미세먼지에 노출됐을 때 뇌혈관을 보호하는 장벽의 기능이 더 쉽게 떨어질 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다.
질병관리청 국립보건연구원은 초미세먼지와 당뇨가 뇌혈관 손상에 미치는 영향을 분석해 이 같은 결과를 확인했다고 4일 밝혔다.
연구진은 사람 뇌미세혈관 내피세포, 당뇨 환자 유래 혈관내피세포, 초미세먼지 노출 동물모델 및 혈관성 치매 환자의 사후 뇌 조직 등을 이용해 초미세먼지와 당뇨가 뇌혈관 손상에 미치는 영향을 분석했다.
그 결과 초미세먼지에 노출되거나 당뇨가 있는 경우 뇌혈관 기능 변화와 관련된 단백질인 BACE1과 스트레스 반응성 단백질인 GDF15가 증가하고, 혈액 속 유해 물질이 뇌 조직으로 무분별하게 들어가는 것을 막는 '혈액-뇌장벽' 기능이 저하되는 것을 확인했다.
특히 당뇨 환자 유래 혈관내피세포에 초미세먼지를 추가로 노출했을 때 혈관 내피 기능 이상이 더욱 뚜렷했다. 이는 당뇨 같은 기저질환이 있는 경우 초미세먼지 노출에 따른 혈관 손상에 더욱 취약할 가능성을 보여준다. 혈관성 치매 환자의 사후 뇌 조직에서도 노화관련지표(GDF15)가 증가하고, 혈관내피 기능 이상이 나타나는 것을 확인했다.
김원호 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장은 "당뇨 등 기저질환자는 혈관 기능이 저하된 경우가 많아 주의가 필요한데, 미세먼지 등 환경적 요인이 더해지면 뇌혈관 노화 및 뇌 손상이 더 쉽게 진행될 수 있다"며 "기저질환이 있는 경우 미세먼지 노출을 최소화하고 대기질 정보를 확인해 야외활동을 조절할 필요가 있다"고 강조했다.
이번 연구 결과는 산화스트레스 및 세포사멸분야 국제 학술지인 '자유 래디컬 생물학 및 의학'(Free Radical Biology and Medicine)에 게재됐다.
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