미국 DOE Curt Coccodrilli 차관보 대행을 비롯한 미국 정부 대표단과 삼척블루파워 경영진이 지난 1일 삼척블루파워에서 기념촬영을 하고 있는 모습. 삼척블루파워 제공삼척블루파워는 지난 1일 미국 에너지부(Department of Energy, DOE) 대표단이 회사를 방문해 발전소 운영 현황과 최신 발전기술, 환경관리 시스템 등을 소개하는 시간을 가졌다고 7일 밝혔다.
이번 방문에는 미국 에너지부의 Curt Coccodrilli 차관보 대행을 비롯해 에너지부, 상무부, 내무부, 주한미대사관 관계자 등이 참석했다.
대표단은 삼척블루파워의 건설 과정, 운영 현황에 대한 설명을 청취한 후 발전소 주요 설비와 항만시설을 직접 둘러보며 선진화된 발전소 운영기술과 환경관리 체계에 대해 직접 확인하는 시간을 가졌다.
미국 정부를 대표한 차관보 대행은 "오랫동안 관심이 있었던 삼척블루파워를 직접 방문하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다."고 말했다.
미국 DOE 대표단이 삼척블루파워 현장 주요 설비를 둘러보며 기념촬영을 하고 있는 모습. 삼척블루파워 제공삼척블루파워는 총 설비용량 2100MW 규모의 대용량 석탄화력발전소다. 최신 초초임계압(USC, Ultra Super Critical) 기술을 적용해 기존 석탄화력발전소 대비 발전효율을 향상시키고 있다. 또한 과거 석회석 광산 부지를 재활용해 건설함으로써 신규 부지 개발에 따른 환경영향을 최소화하고 훼손된 유휴부지를 효과적으로 활용한 사례로 소개됐다.
이와 함께 발전소 전 구간에 밀폐형 석탄이송설비와 옥내형 저탄장 시설을 구축하고, 현존 최고 효율의 탈황설비, 탈질설비, 전기집진기 등을 운영하여 오염물질을 정부기준치 이하로 관리하고 있으며 지역사회에 실시간으로 투명하게 공개하고 있다.
또한 해수담수화 설비와 폐수 재활용 시스템을 통해 일반 상수 사용을 최소화 하고 있으며, 발전 과정에서 발생하는 회(Ash)는 산업용 원료로 전량 재활용하는 자원순환 체계를 운영하고 있다. 대표단은 최근 AI 데이터센터와 첨단 제조업 확대로 글로벌 전력수요가 빠르게 증가하는 상황에서 안정적이고 신뢰성 있는 전력공급의 중요성에 대해 공감하면서 전력계통 신뢰성(Grid Reliability) 확보와 에너지 안보 강화, 국가 경쟁력 유지를 위해 대규모 기저전원의 역할이 중요하다는 점에 대해 관계자들과 의견을 교환했다.
특히 참석자들은 재생에너지 확대에 따른 출력 변동 증가 상황에서 석탄화력발전소의 유연운전 기술을 통해 계통운영 변화에도 신속하게 대응이 가능하고, 설비 안정성에도 큰 영향이 없다는 것에 많은 관심을 보였다.
미국 DOE 대표단과 삼척블루파워 관계자들이 AI 시대 전력수요 증가와 전력계통 신뢰성 확보 방안에 대해 의견을 교환하고 있다. 삼척블루파워 제공
이번 방문에서 참가자들은 발전소의 초초임계압(Ultra Super Critical) 기술, 효율성, 부지활용, 그리고 해운 및 항만 인프라와의 연계에 대해 논의했다.
Curt Coccodrilli 차관보 대행은 "삼척블루파워는 놀라운 시설로 첨단 석탄발전으로 무엇이 가능한지를 보여준다"며 "미국 내 석탄 발전소를 현대화하고 신규로 건설하는 과정에서, 우리는 이와 유사한 첨단 기술을 도입해 더욱 저렴하고 안정적이고 안전한 에너지를 공급할 수 있는 기회를 모색하고 있다"고 언급했다.
삼척블루파워 관계자는 "이번 미국 에너지부 대표단 방문은 삼척블루파워의 첨단 발전기술과 환경관리 노력, 그리고 지역사회와의 커뮤니케이션 등 국제적으로 소개할 수 있었던 뜻깊은 자리였다"며 "앞으로도 안정적인 전력공급을 통한 국가 에너지 안보에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
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