KBC의 '수해복구 한창인데…특별재난지역 경찰서에서 놀이판이라니' 보도에 달린 댓글 일부. 네이버 뉴스 캡처광주전남기자협회가 지역 언론사 기자를 모욕·비방하는 댓글을 작성한 광주경찰청 전현직 경찰관들과 관련해 철저한 진상규명을 촉구했다.
광주전남기자협회는 8일 성명을 통해 "광주경찰청 정보부서 소속 간부 2명과 실무자 1명이 자신들의 조직을 비판한 KBC광주방송 보도에 기자를 모욕·비방하는 댓글을 작성한 사실이 확인됐다"고 밝혔다.
협회는 "다른 부서 현직 경찰관과 퇴직 경찰관도 같은 기사에 악성 댓글을 작성했다고 한다"며 "이는 법원 사실조회와 당사자 확인 등을 통해 드러난 사실이다"고 설명했다.
단순한 '악플'이 아닌 정보경찰의 조직적 개입으로 비춰질 수 있다는 점을 강조했다.
협회는 "시민의 권리를 보호하고 법을 집행해야 할 경찰이 자신들에게 불편한 기사를 썼다는 이유로 기자 개인을 댓글로 공격했다면 이를 단순한 악플이나 일부 경찰관의 일탈로 치부할 수 없다"며 "더욱이 여론과 동향을 파악하는 업무를 담당하는 정보경찰이 조직적으로 관여했다면 공권력을 이용한 언론 겁박이자 여론 개입이라는 비판을 피하기 어렵다"고 지적했다.
그러면서 "가장 먼저 누가 댓글 작성에 관여했는지, 어떤 경위로 이뤄졌는지 명명백백히 밝혀야 한다"며 "특히 상급자의 지시나 묵인이 있었는지, 정보부서 차원의 조직적인 댓글 대응이 있었는지도 한 점의 의혹 없이 규명해야 한다"고 덧붙였다.
앞서 지난해 8월 KBC는 '수해복구 한창인데…특별재난지역 경찰서에서 놀이판이라니'라는 제목의 기사를 통해 호우피해 복구작업이 이뤄지는 상황에서 '놀이판'을 벌인 경찰을 비판했다.
협회는 해당 기사가 보도된 1년여 전부터 광주경찰청 정보부서 소속 등 일부 경찰관들이 지속적으로 기자를 비방하는 댓글은 작성해온 것으로 파악하고 있다.
이에 대해 광주경찰청은 "해당 언론사로부터 내용을 전달받아 어느 정도 조사가 이뤄진 것으로 알고 있다"며 "협회 측으로부터 공문을 접수한 뒤 관련 부서에서 절차에 따라 처리할 것"이라고 말했다.
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