이재명 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 8일(현지시간) 파리 엘리제궁에서 공동언론발표 후 인사하고 있다. 연합뉴스한국수력원자력이 프랑스 원전기업 오라노(Orano)와 우라늄 농축 분야에서 장기 협력에 나선다.
한수원은 8일(현지시간) 프랑스 파리 엘리제궁에서 양국 대통령이 임석한 가운데 오라노와 우라늄 농축 분야 장기 협력을 위한 협력의향서(LOI)를 체결했다고 밝혔다.
이번 협력의향서 체결은 지난 4월 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 방한 당시 체결한 한수원과 오라노 간 '핵연료주기 분야 협력 업무협약(MOU)'의 후속 성과다.
특히 이번 협약은 양국 정상의 임석 아래 이뤄졌다는 점에서 의미가 크다. 양국 기업 간 협력을 넘어 한국과 프랑스가 원자력과 핵연료 공급망 분야에서 전략적 협력을 구체화했다는 평가를 받고 있다.
한수원과 오라노는 이번 협력의향서를 계기로 우라늄 농축 분야의 협력관계를 더욱 공고히 하고 장기적인 협력 범위를 확대해 나갈 계획이다.
한국수력원자력 본사 사옥. 한수원 제공
이번 협약으로 한수원은 서구권 내 신규 우라늄 농축 공급원을 확보하고 핵연료 공급망을 다변화할 수 있는 기반을 마련할 것으로 기대하고 있다.
오라노 역시 한수원과의 장기 협력 기반을 확보함으로써 신규 우라늄 농축 프로젝트의 사업 기반을 강화할 수 있을 것으로 내다보고 있다.
김회천 한수원 사장은 "글로벌 핵연료 시장의 불확실성이 커지는 상황에서 신뢰할 수 있는 공급원을 선제적으로 확보하는 것은 매우 중요하다. 양사의 협력을 확대하고 핵연료 공급 안정성을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.
클로드 이모방(Claude Imauven) 오라노 이사회 의장은 "양사가 우라늄 농축 분야에서 협력을 한층 더 강화해 나가는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다. 앞으로 선행핵주기 분야에서도 협력을 지속해 나가기를 기대한다"고 밝혔다.
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