석침총 전경. 경주박물관 제공국립경주박물관은 1909년 일제강점기에 조사된 신라 돌방무덤(석실분/石室墳)인 서악동 석침총(石枕塚)을 117년 만에 다시 발굴한다고 밝혔다.
이번 재발굴은 당시 조사 기록과 실제 유구를 비교·검증하고, 광복 이후 축적된 신라 고고학 연구 성과를 바탕으로 무덤의 구조와 조성 배경을 새롭게 규명하기 위해 이뤄진다.
석침총이라는 이름은 무덤 내부에서 '석침(石枕)'으로 불리는 돌베개가 발견된 데서 비롯됐다.
1909년 조사에서는 돌방과 시상, 석침 등이 확인됐지만 당시 조사 기술과 기록 방식에는 한계가 있었다. 정식 발굴보고서도 발간되지 않아 현재 석침총을 이해할 수 있는 자료는 당시 작성된 일부 도면과 사진, 간단한 보고문 등에 그치고 있다.
석침총 현재 모습. 경주박물관 제공이번 재발굴의 목적은 단순히 117년 전 발굴을 되풀이하는 데 있지 않다. 20세기 초 일제 연구자들은 경주를 비롯한 한반도 곳곳의 유적을 조사했으며, 당시 자료는 이후 한국 고고학 연구에도 상당한 영향을 미쳤다.
하지만 세키노 다다시와 야쓰이 세이이쓰 등이 진행한 당시 조사는 오늘날과 비교해 발굴 방법과 기록이 충분하지 않았고, 한반도의 고대 문화를 일제의 시각에서 조사하고 해석하던 시대적 한계도 있었다.
광복 이후 한국 고고학은 수많은 발굴과 연구를 거치며 크게 발전했다. 특히 신라 고분은 무덤 구조뿐 아니라 축조기법과 장례 과정, 유물 배치, 피장자의 성격, 고분 조성 당시의 사회적 배경까지 살펴볼 수 있을 정도로 연구 성과가 축적됐다.
이에 따라 국립경주박물관은 이번 재발굴을 통해 과거 조사 기록을 단순히 확인하는 것을 넘어 당시 조사에서 확인하지 못했거나 기록하지 못한 내용을 현대 고고학의 관점에서 다시 살펴볼 방침이다.
1909년 조사 당시 돌방 내부. 경주박물관 제공특히 전통적인 발굴조사와 함께 자연과학적 분석도 적극 활용한다. 돌방 바닥 토양과 돌방 벽에 사용된 석회, 돌방을 구성하는 석재 등을 과학적으로 분석해 육안으로 확인하기 어려운 무덤의 축조와 사용 과정에 대한 정보를 확보할 계획이다.
1909년 조사에서는 무덤 내부 유물에 상대적으로 초점이 맞춰지면서 오늘날 중요하게 다뤄지는 봉분의 축조 과정과 돌방·봉분의 관계, 무덤길과 둘레돌의 구조, 무덤 조성 과정에서 이뤄진 제사 흔적 등이 충분히 확인되지 않았다.
국립경주박물관은 이번 조사에서 기존 기록과 실제 유구를 정밀하게 대조해 당시 조사자가 확인하지 못했거나 기록으로 남기지 못했던 흔적을 찾을 예정이다.
돌방의 구조와 축조 방법을 비롯해 돌방 안의 시상과 석침 등 매장시설의 성격을 다시 살펴보고, 남아 있는 유물과 매장 흔적을 분석해 석침총이 언제, 누구를 위해, 어떤 방식으로 조성됐는지를 규명할 계획이다.
또 1909년 석침총에서 출토돼 현재 일본 도쿄대학에 보관된 유물에 대한 조사와 연구도 함께 추진한다.
1909년 조사 당시 확인된 석침. 경주박물관 제공석침총이 위치한 서악동 고분군은 태종무열왕릉을 비롯한 대형 고분이 집중된 신라사 연구의 핵심 지역이다. 그러나 중요성에 비해 광복 이후 체계적인 발굴조사가 충분히 이뤄지지 않아 서악동 고분군의 조성 시기와 성격, 고분 사이의 관계를 밝히는 데 한계가 있었다.
이번 재발굴이 그동안의 연구 공백을 메우는 첫걸음이 될 것으로 기대되는 이유다.
경주박물관은 석침총 재발굴을 계기로 우리 유적을 직접 관찰하고 기록하며 과거를 실증적으로 밝히려 했던 한국 고고학의 전통과 근대 이후 고고학 연구의 흐름을 함께 살펴볼 수 있을 것으로 예상하고 있다.
김대환 국립경주박물관 학예연구관은 "석침총 재발굴의 목적은 광복 이후 우리가 축적한 신라 고고학의 연구 성과와 과학적 분석 기술을 바탕으로 다시 검증하는 데 있다"며 "일제강점기의 신라 고분 연구를 오늘의 시각에서 다시 살펴보고 서악동 고분군과 신라 돌방무덤 연구의 새로운 출발점을 마련하겠다"고 말했다.
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