연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령은 11일(현지시간) 9·11 테러 25주년을 맞아 "거대하고 끔찍한 악(惡)의 순간이었다"며 "우리는 결코 잊지 않을 것이다. 그게 바로 우리가 오늘 싸우는 이유"라고 말했다.
트럼프 대통령은 이날 워싱턴DC 인근 국방부(전쟁부) 청사인 펜타곤에서 열린 25주년 추모식에 참석해 "오늘 우리는 25년 전 이름을 걸고 맹세했던 신성한 서약을 다시 다짐한다"며 이같이 밝혔다.
또 "우리에게는 선택의 여지가 없다. 오직 승리만이 있을 뿐"이라며 "우리는 치열하게 싸운다. 우리는 이기기 위해 싸운다"고 강조했다.
11월 중간선거를 앞두고 이란전쟁이 장기화하면서 물가 불안 등으로 미국 내 민심이 악화하자, 이슬람 근본주의 세력이 저질렀던 9·11 테러를 상기시키며 자신이 시작한 전쟁의 정당성을 강조한 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 "지난 25년 동안 우리의 가장 훌륭하고 용감한 이들이 미국을 지켜왔다"며 "오늘 우리는 테러와의 전쟁에 참전한 미군 장병 모두에게 경의를 표한다"고 말했다.
특히 "세계 최대의 테러 후원국인 이란이 절대 핵무기를 보유하지 못하도록 지금 헌신하고 있는 장병들에게 경의를 표한다"고 강조하기도 했다.
피트 헤그세스 국방장관도 "지난 6개월 동안 우리는 세계에서 가장 많이 테러를 후원해온 국가를 초토화했다. 우리 전사들은 거의 반세기 동안 우리의 죽음을 바라며 9·11을 환호했던 이슬람 신정 체제와 싸웠다"고 말했다.
또 "우린 여전히 테러리스트들을 지옥으로, 유조선들을 바닷속으로 보내고 있으며, 이란이 핵무기를 보유하지 못하도록 하고 있다"며 "우리의 경제적 압박은 날마다 강화되고 있다. 우리는 호르무즈 해협을 통제하고 있다. 우리는 이 싸움을 마무리할 것"이라고 강조했다.
역시 9·11 테러의 아픔을 동원해 이란전쟁의 정당성을 찾으려 시도한 셈이다.
트럼프 대통령은 지난해에 이어 올해도 9·11 기념일에 가장 많은 희생자가 발생한 뉴욕시의 '그라운드 제로' 대신 펜타곤 추모식에 영부인 멜라니아 여사와 참석했다.
이날 펜타곤 추모식에는 마코 루비오 국무장관, 스콧 베선트 재무장관, 토드 블랜치 법무장관 등 각료들도 함께했다.
한편 전직 대통령 4명은 이날 뉴욕 세계무역센터 빌딩이 있던 '그라운드 제로'를 찾아 추모했다.
테러 당시 대통령이던 조지 W. 부시(공화당 출신)를 비롯해 빌 클린턴, 버락 오바마, 조 바이든(이상 민주당 출신) 등 전직 대통령들은 그라운드 제로 추모식에 참석했다.
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