한의학연 제공한국한의학연구원 한의약융합연구부 이미영 박사 연구팀은 잣나무 잎 추출물이 근육의 에너지 대사와 미토콘드리아 관련 기능을 회복해 피로를 개선할 가능성을 확인했다고 15일 밝혔다.
연구팀은 잣나무 잎 추출물과 지표성분인 람베르티아닉산을 대상으로 근육세포와 피로 동물모델 실험을 진행하고, 컴퓨터 분석을 통해 관련 작동원리를 살펴봤다.
산화스트레스를 유도한 근육세포에 잣나무 잎 추출물을 처리한 결과, 활성산소가 감소하고 세포와 미토콘드리아 손상이 완화됐다. 지표성분인 람베르티아닉산에서도 유사한 효과가 나타났다.
또 염증으로 피로를 유도한 생쥐에게 잣나무 잎 추출물과 람베르티아닉산을 투여했다. 그 결과 감소했던 악력이 회복되고, 강제수영시험에서 움직이지 않는 시간이 줄어드는 등 피로와 지구력 관련 지표가 개선됐다.
근육 내부에서도 변화가 확인됐다. 피로를 유도한 생쥐에서는 근육의 글리코겐이 약 70% 감소하고 세포의 생명활동에 직접 사용되는 에너지 물질인 ATP도 줄었지만, 잣나무 잎 추출물과 람베르티아닉산 투여 후 관련 지표가 정상 수준에 가깝게 회복됐다.
연구진은 세포·동물실험과 컴퓨터 분석 결과를 종합해, 잣나무 잎 추출물이 산화스트레스를 줄이고 미토콘드리아 생성을 조절하는 과정에 PI3K관련 신호경로가 관여할 가능성이 있다고 분석했다.
이미영 박사는 "이번 연구에서 활용도가 낮았던 잣나무 잎이 근육 피로 개선을 위한 기능성 소재로 활용될 가능성을 확인했다"면서 "고부가가치 항피로 기능성소재로 전환할 수 있는 과학적 근거를 제시했다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.
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