키이우에 전시 중인 파괴된 러시아 드론. 연합뉴스러시아 국방부는 지난 13일(현지 날짜) 성명 발표를 통해 "유럽 국가에서 군사 화물을 들여오는 우크라이나 서부의 철도 인프라 시설을 타격했다"고 밝혔다.
드론을 이용한 해당 공격은 전 세계의 비상한 관심을 집중시켰는데, 그 이유는 크게 두 가지였다.
하나는 피격 지점이 나토(북대서양조약기구) 회원국으로, 우크라이나를 적극 지원하고 있는 폴란드 남동부 국경 마을 '도로후스크'에서 불과 2km밖에 떨어지지 않은 '야호딘'이었다는 것이다.
우크라이나를 겨냥한 공격이 자칫 제삼국인 인근 폴란드를 타격할 위험이 있는데도 러시아가 공격을 감행한 것이다.
다른 하나는 이번 러시아의 야호딘 공격이 전직 영국 총리와 미국 중앙정보국(CIA)장 등 서방 고위 인사를 노렸을 가능성이다.
CNN 등에 따르면 보리스 존슨 전 영국 총리와 칼 빌트 전 스웨덴 총리를 태운 '외교 열차'가 우크라이나와 폴란드 국경을 통과한 직후 뒤 이어 출발한 열차가 러시아 드론 공격을 받았다.
러시아 공격 당시 데이비드 퍼트레이어스 전 CIA 국장이 탄 열차도 야호딘 역에 정차 중이었던 것으로 알려졌다.
우크라이나 철도 당국은 존슨 전 총리와 퍼트레이어스 전 국장 등이 러시아의 표적이었을 것이라고 밝혔다.
존슨 등은 키이우를 방문하고 돌아가던 길이었다.
CNN은 우크라이나의 외교용 철도망이 공격당하면서 발생한 충격이 상당하다고 지적했다.
그간 철도는 나토 중심의 우크라이나 동맹국 고위 관료들이 키이우를 오가며 핵심적인 지지를 보여 주고, 민감한 정보를 공유하거나 중요 사안을 논의할 수 있게 하는 최선의 수단이었다.
하지만 이제 우크라이나를 오가는 열차와 탑승객들이 러시아 드론의 일상적인 공격 대상이 됐다는 것이다.
이에 따라 서방측은 철도로 우크라이나를 왕래하는 데 따른 위험 부담을 크게 안게 됐고, 이는 곧 러시아가 노리는 바라고 CNN은 강조했다.
특히 이는 러시아가 수년 전부터 펼치고 있는 '가랑비'(drip-drip)식 도발의 일환이라는 설명이다.
드론을 나토 회원국 영공에 침투시켜 방공망을 시험하는 등 각종 도발을 일삼고 있지만, 도발 행위 각각으로는 상대국에 개전 명분이 되기에는 약한 이른바 '회색지대'(grey-zone) 전략이다.
앞서 알렉산더 도브린트 독일 내무장관은 지난 1일 기자회견에서 지난달 초 독일 동부 라이프치히-할레 공항에서 발견된 폭발물 탑재 드론 사건 배후로 러시아를 지목했다.
도브린트 장관은 "우리는 전쟁 상태는 아니지만 매일 하이브리드 작전 즉, 회색지대 전략의 표적이 되고 있다"며 나토 차원의 대응 강화 필요성을 역설했다.
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