유튜브 '김선태·맛상무' 영상, 스레드(계정 익명처리) 화면 캡처700억 원대 총사업비를 들인 '2026 여수세계섬박람회'가 갖가지 부실 논란으로 도마 위에 올랐다. 300만 관람객 유치를 목표로 내걸었지만, 정작 현장을 찾은 관람객은 불만을 쏟아내고 있다.
구독자 64만 명을 보유한 음식 리뷰 유튜버 '맛상무'는 지난 9일 박람회장에서 주문한 1만 4900원짜리 간장게장 백반 영상을 공개했다. 공개된 쟁반 위에는 간장게장 몇 토막과 공깃밥, 김치, 콘샐러드, 김, 국물 등이 담겼다.
남도 특유의 푸짐한 밑반찬 상차림을 기대했던 누리꾼들은 "간장게장 리필집이 낫겠다", "6천원짜리 백반이라고 해야 납득할 수준", "반찬을 티스푼으로 담아줬냐"는 비판을 쏟아냈다. 일부 누리꾼은 타 지역의 1만 5천원대 푸짐한 게장 백반 사진을 공유하며 비교하는 게시물을 올리기도 했다.
맛상무는 간장게장에 대해 살이 많은 편이라고 평가하면서도 공깃밥에 대해서는 "밥이 전기밥솥에서 하루 정도 묵은 느낌"이고는 평가했다.
문제는 먹거리뿐만이 아니다. 지난 15일 주행사장에서 펼쳐진 전통 문화 공연 '거문도 뱃노래'도 논란이 됐다. 어민들의 노동요를 재현한 이 공연에는 1톤 트럭 적재함에 천을 둘러 돛단배처럼 꾸민 무대가 연출됐다. 공연진은 트럭 위에서 노를 저었지만, 천막 사이로 트럭의 형체가 그대로 노출됐다.
이에 거액이 투입된 국제행사라고 믿기 힘든 조악한 연출이라는 지적이 나왔고, 조직위 관계자는 "지역 사회에서 비슷한 방식의 연출이 자주 있어 문제를 인지하지 못했다"고 해명했다.
2026여수세계섬박람회 홈페이지 '소통창구 게시판' 캡처박람회 공식 홈페이지 게시판에도 운영을 비판하는 게시글이 줄지어 올라왔다. 이 모씨는 해당 게시판에 "끝나고 보자. 허황된 300만 (관람객을) 예측한 관계자 등은 책임을 져야할 것"이라고 비판했고, 김 모씨는 "도대체 이를 세계섬박람회라고 할 수 있나. 창피함은 왜 국민의 몫인가"라고 질타했다.
이외에도 "700억? 1700만 원 주고 할 법한 행사", "그래서 제 세금은 어디로 들어갔나요?", "박람회 꼬라지 잘 돌아간다, 700억 꺼억", "세계섬박람회라는 타이틀이 창피하다", "입장료가 아까운 박람회" 등의 반응이 쏟아졌다.
해당 게시판에는 지난 10일부터 글쓴이와 운영자만 볼 수 있는 비공개글만 올라오고 있다.
글을 올리려면 글쓴이가 무조건 비밀번호를 설정해야 하기 때문이다. 9일 이전에는 공개글들이 올라왔었지만 10일 이후에는 모두 비공개글이다.
이에 일부 방문자는 "게시글도 다 비밀글 잠금으로 바꿔버렸다", "소통하지 않는 소통창구"라며 반발했다.
2026여수세계섬박람회 홈페이지 캡처
이런 가운데 지난 4월 박람회 개막 전 '충주맨' 김선태의 유튜브 홍보영상이 재조명되고 있다.
해당 영상에서 김선태는 섬박람회 마스코트인 '다섬이'에 대해 "썩 매력은 없다"고 혹평했다. 또 여수시의 섬박람회 홍보차를 보고 "안 좋은 기억이 스멀스멀 나고 있다. 최악이다"며 "차량과에서 좋은 트럭을 안준다. 관용차가 11만km라면 맛이 간 것"이라고 밝혔다.
홍보영상임에도 김선태의 비판을 계속 받던 여수시 관계자들은 당시 당혹감을 감추지 못했다. 특히 영상에서 휑한 박람회장 공사 현장과 폐어구가 널려 있는 섬 등이 공개되면서 논란은 가중됐다.
김선태는 전남도로부터 홍보비 8천만원을 받고 이 영상을 제작했지만 비판 장면을 가감 없이 공개하면서 "홍보비 내고 내부 고발했다"는 반응이 나오기도 했다.
해당 영상이 수백만 건의 조회수를 넘기고 우려가 커지자 중앙정부도 나서 필요한 지원을 하겠다고 밝혔지만, 결과적으로 부실 논란 비판은 면치 못했다.
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