연합뉴스홍해 항로에 대한 예멘 후티 반군의 위협이 커지자 사우디아라비아의 요청을 받은 중국이 이란에 후티를 제지해달라고 요구한 것으로 전해졌다.
로이터통신은 17일(현지시간) 이란 소식통 3명을 인용해 사우디가 최근 후티의 홍해 및 바브엘만데브 해협 활동으로 원유 수출과 해운망이 위협받자 중국에 도움을 요청했다고 보도했다.
중국은 비공개 외교 채널을 통해 이란에 후티에 영향력을 행사해 분쟁이 홍해로 확산하는 것을 막아달라는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.
이란 측은 이에 대해 "역내 안정과 평화는 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 벌이는 전쟁을 끝내는 데 달려 있다"는 취지로 답한 것으로 전해졌다.
중국은 이란이 요구에 응하지 않을 경우 경제적 압박을 가하겠다는 구체적인 위협은 하지 않은 것으로 알려졌다.
중국 외교부는 홍해와 예멘으로 긴장이 확산하는 것을 원치 않는다며 대화와 협상을 통한 해결을 촉구했다.
중국은 이란산 원유의 최대 수입국으로, 이란의 해상 원유 수출 가운데 80% 이상을 사들이는 것으로 분석된다. 홍해와 호르무즈 해협의 불안이 장기화할 경우 중국의 에너지 공급에도 영향을 줄 수 있어 중국이 직접 중재에 나선 것으로 풀이된다.
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