태안석탄화력발전. 연합뉴스정부가 2040년 석탄발전 폐지를 위해 설계수명이 남아 있는 석탄화력 21기를 2037년부터 2039년까지 단계적으로 조기 폐지하는 방안을 공개했다. 이 가운데 최대 10기는 비상시에만 가동하는 '안보전원'으로 지정해 남겨두는 방안도 검토한다.
기후에너지환경부와 제12차 전력수급기본계획(전기본) 수립 총괄위원회는 18일 7차 공개토론회를 열고 이 같은 석탄발전 폐지 방안을 발표했다.
현재 가동 중인 석탄발전은 60기, 설비용량은 39.5기가와트(GW)다. 이 가운데 설계수명 30년이 도래하는 39기는 2038년까지 폐지된다. 2030년까지 폐지되는 19기는 LNG 발전으로 전환하고, 2037~2038년 폐지되는 12기는 현재 추진 중인 13개 양수발전 사업으로 대체할 계획이다.
2036년까지 폐지되는 나머지 8기 가운데 영흥 1·2호기는 수도권 발전력 보강을 위해 수도권에, 당진 5·6호기는 서남권 메가프로젝트 산단 전력 공급을 위해 호남권에 각각 대체 LNG 발전소를 배치하는 방안을 검토한다.
관건은 설계수명이 남아 있는 21기다. 이날 발제를 맡은 한양대학교 김진수 자원환경공학과 교수는 "2037년에서 2039년까지 분할해 조기 폐지하는 것을 목표로 삼고자 한다"고 밝혔다. 이를 위해서는 설비 여유 물량을 확보하고 전력수급과 계통 안정성을 유지해야 한다고 설명했다.
조기 폐지를 유도하기 위한 지원책도 검토한다. 조기폐지 사업자를 배터리에너지저장장치(BESS) 등 신규 발전사업 입찰에서 우대하고, 지역 주민의 수용성을 전제로 소형모듈원자로(SMR) 전환도 검토할 계획이다. 민간 발전기 일부는 열 공급 수요 등을 고려해 2030년 이후 LNG 열병합발전으로 전환하는 방안도 살펴본다.
석탄발전 일부를 비상용으로 남겨두는 방안도 제시됐다. 김 교수는 "안보전원은 최대 10기로 지정해 운영하는 것을 검토 중"이라고 밝혔다. 안보전원은 평소에는 발전에 참여하지 않고 전력수급 비상시 가동하는 예비자원이다.
주기적인 가동이 필요한 발전기는 배출 저감 수단 적용을 전제로 운영하는 방안을 추진한다. 안보전원의 지정 규모와 대상은 12차 전기본에는 방향만 담고 차기 계획에서 확정할 것으로 보인다.
김성환 기후부 장관은 "2040년까지 석탄발전을 폐지하면서 그 앞에 '조기'라는 글자를 붙이는 게 맞나 싶다"며 "기후위기에 미치는 영향을 보면 우리도 더 빨리 폐지해야 하는 것 아닌가 싶다"고 말했다.
이어 "공공 발전사는 질서 있게 석탄발전을 폐지하면서 재생에너지 중심으로 전환하면 될 것으로 보이지만, 그 과정도 쉽지 않을 것"이라며 "민간발전사들은 수익성 문제가 있기 때문에 그 요소들을 모두 감안해 기후위기 대응과 질서 있는 석탄발전소 폐지를 설계하는 것이 큰 숙제"라고 덧붙였다.
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