쎈더 케트진스키. 대한항공 점보스 제공남자 프로배구 대한항공의 새 외국인 선수 쎈더 케트진스키(캐나다)가 '만능 공격수'로의 변신을 준비하고 있다.
헤난 달 조토 대한항공 감독은 최근 일본 사카이 전지훈련에서 케트진스키를 "아포짓 스파이커와 아웃사이드 히터를 모두 소화할 수 있는 스마트하고 성실한 선수"라고 평가했다. 정통 아포짓 출신인 케트진스키는 팀 합류 후 익숙하지 않은 리시브 훈련에도 공을 들이고 있다. 헤난 감독은 "아포짓에서의 기량은 이미 검증됐다. 현재는 리시브에 전념하며 아웃사이드 히터 적응에 역점을 두고 있다"고 설명했다.
대한항공이 케트진스키의 '멀티 포지션' 능력에 주목하는 이유는 팀에 국가대표 아포짓 스파이커 임동혁이 버티고 있기 때문이다. 헤난 감독은 임동혁을 적극적으로 활용하면서 케트진스키를 아웃사이드 히터로 기용하는 방안을 구상 중이다. 긴 시즌을 치르며 부상 등 변수가 생겼을 때 케트진스키를 다시 아포짓으로 돌려 공격진 운용의 폭을 넓히겠다는 의도다.
케트진스키의 자신감은 감독의 기대를 웃돌았다. 그는 "두 자리뿐 아니라 미들블로커로도 뛸 수 있다. 캐나다 대표팀에서도 미들블로커로 뛴 경험이 있다"며 "어느 포지션에 서더라도 큰 어려움을 느끼지 않을 만큼 모든 자리에서 편하게 플레이할 수 있다"고 자신감을 내비쳤다.
케트진스키가 꼽는 자신의 첫 번째 무기는 단연 해결 능력이다. 그는 "내 가장 큰 장점은 공격력이다. 특히 어려운 상황에서도 자신감을 갖고 과감하게 때리는 것이 내 플레이 스타일"이라고 강조했다.
카타르에서 프로 생활을 시작한 케트진스키는 세르비아, 오스트리아, 독일 등 여러 리그를 거쳐 V리그 입성이라는 꿈을 이뤘다. 그는 "오래전부터 V리그에서 뛰고 싶었다. 경쟁력이 있고 재미있는 리그라고 생각했기 때문"이라며 "(새 시즌이) 많이 기대된다"고 전했다.
이번 V리그 행이 더욱 간절했던 이유도 있다. 2022~2023시즌 트라이아웃 고배를 마셨던 그는 지난 시즌 V리그 경기를 챙겨보며 칼을 갈았다. 케트진스키는 "이번이 마지막 트라이아웃이 될 수도 있다는 이야기를 들어 '내가 어떤 선수인지 제대로 보여주고 증명해야겠다'는 생각이 컸다"며 "그만큼 더 간절한 마음으로 지원했다"고 돌아봤다.
쎈더 케트진스키. 대한항공 점보스 제공지난 시즌 통합우승으로 가장 적은 5개의 구슬을 가졌던 대한항공은 행운의 전체 3순위 지명권을 얻자마자 케트진스키를 호명했다. 당시 헤난 감독은 "우리가 가장 원하던 선수였다"고 만족감을 드러냈다. 하지만 정작 본인은 지명 당시 상황을 전혀 알지 못했다.
케트진스키는 "에이전트에게 여러 팀이 관심을 보인다는 이야기는 들었지만 나는 그런 이야기를 쉽게 믿는 편이 아니다. 실제 지명을 받기 전까지는 어디까지나 루머라고 생각했다"며 "막상 지명을 받았을 때는 너무 기뻐 말로 표현할 수 없을 정도였다"고 회상했다.
지난달 말 팀에 합류해 곧바로 일본 전지훈련에 합류한 케트진스키는 아직 정한용, 임재영, 임동혁, 최준혁 등 아시안게임 출전 선수들과 본격적으로 호흡을 맞추지는 못했다. 그럼에도 '디펜딩 챔피언'의 저력은 이미 체감하고 있다.
케트진스키는 "대한항공에 와보니 선수들의 노력과 헌신, 경기 수준이 모두 굉장히 높다고 느꼈다"며 "이런 높은 수준을 경험하면서 팀에 도움이 될 수 있다면 나에게도 또 하나의 성장 기회가 될 것"이라고 기대감을 품었다.
베테랑 한선수와 일본인 아시아쿼터 야마모토 류 등 세터진과의 호흡도 순조롭다. 케트진스키는 "두 세터 모두 경험이 많고 좋은 선수들이라 원하는 지점에 토스를 잘 올려준다"고 만족해했다. 이어 빠른 볼과 파이프 공격을 선호한다고 밝히며 "상황에 따라 볼이 달라질 수 있기 때문에 그에 맞춰 처리하는 것이 내 역할이라고 생각한다"고 덧붙였다.
이번 사카이 전지훈련에서는 반가운 인연도 만났다. 사카이 블레이저스의 외국인 공격수 치조바 네베스(브라질)다. 프로 2년 차 시절 소속팀을 구하지 못해 네베스가 몸담았던 프랑스 구단에서 훈련했던 인연이 있다. 케트진스키는 "오랜만에 만나 서로 어떻게 지냈는지 안부를 나눴다. 시간이 되면 함께 저녁을 먹자는 이야기도 했다"고 미소 지었다.
마지막으로 케트진스키는 개인의 영광보다 팀의 성공을 최우선으로 꼽았다. 그는 "내가 주목받는 것도 좋지만 거기에 집중하고 싶지는 않다"며 "팀에 잘 녹아들어 도움이 되고, 개인보다 대한항공이라는 팀 전체가 스포트라이트를 받았으면 좋겠다. 목표는 팀의 우승"이라고 힘주어 말했다.
아울러 "내 역할은 다른 선수들보다 공격을 더 많이 책임지는 것이라고 생각한다. 더 강하게 때리고 그만큼 책임감을 가져야 한다. 팀에 에너지를 불어넣고 싶다"며 각상을 다졌다.
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