연합뉴스클리블랜드 가디언스가 벼랑 끝에서 3연승을 거두는 괴력을 발휘하며 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 티켓을 거머쥐었다.
클리블랜드는 11일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드의 프로그레시브 필드에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 아메리칸리그 디비전시리즈(ALDS·5전 3승제) 5차전에서 시카고 화이트삭스를 2-0으로 꺾었다.
안방에서 열린 1, 2차전을 연거푸 내주며 탈락 직전에 몰렸던 클리블랜드는 원정 3, 4차전을 싹쓸이한 데 이어 마지막 5차전까지 집어삼키며 '리버스 스윕' 드라마를 완성했다. 이로써 클리블랜드는 뉴욕 양키스에 무릎을 꿇었던 2024년 이후 2년 만에 ALCS 무대를 다시 밟게 됐다.
투타의 핵심 전력이 결정적인 순간 완벽히 살아났다. 선발 투수 개빈 윌리엄스는 5⅔이닝 동안 단 1피안타 2볼넷만 내주는 짠물 투구 속에 삼진을 무려 12개나 솎아내며 화이트삭스 타선을 꽁꽁 묶었다. 타선에서는 간판타자 호세 라미레스가 해결사로 나섰다. 라미레스는 4회말 무사 1루에서 상대 선발 션 버크의 낮게 떨어지는 너클 커브를 걷어 올려 우측 담장을 넘기는 결승 투런 홈런을 터뜨렸다.
반면 5년 만에 가을 야구 무대를 밟은 화이트삭스는 타선 침묵에 발목을 잡혔다. 화이트삭스 타자들은 거친 스윙을 고집하다 경기 내내 무려 21개의 삼진을 헌납하며 고개를 숙였다.
1948년 이후 메이저리그에서 가장 오랜 기간 월드시리즈(WS) 정상에 오르지 못한 클리블랜드는 이제 탬파베이 레이스와 아메리칸리그 패권을 다툰다. 양 팀의 ALCS(7전 4승제) 1차전은 오는 13일 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나 필드에서 펼쳐진다.
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