국민의힘 장동혁 대표가 14일 오전 부산 강서구 세계로교회 예배에 참석 하기 전 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
국민의힘 장동혁 대표가 14일 최근 구속된 손현보 목사가 담임 목사로 있는 부산 세계로교회를 방문해 손 목사를 두둔하며 "자유민주주의 대한민국에서 일어난 종교 탄압"이라고 주장했다.

장 대표는 이날 오전 첫 부산 방문 일정으로 세계로교회 예배에 참석하며 "2025년 대한민국에서 종교 탄압을 막는 것이 제 소명이 될 줄은 꿈에도 몰랐다"며 "손 목사 구속은 개인에 대한 것이 아니라 모든 종교인에 대한 탄압"라고 말했다.

이어 "헌법이 생긴 이래 이런 혐의로 종교 지도자를 구속한 예는 없었을 것"이라며 "이는 반인권·반문명·반법치·반자유민주주의의 문제"라고 강조했다.

손 목사는 올해 4월 부산교육감 재선거와 21대 대선 당시 특정 후보를 지지하고 사전 선거운동을 한 혐의로 지난 9일 경찰에 구속됐다. 그는 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 집회를 주도하기도 했다.

장 대표는 정청래 더불어민주당 대표가 내란특별재판부 설치를 옹호하며 사법개혁을 '사법부가 자초했다'고 표현한 데에 대해 "이재명 대통령이나 정 대표의 사법부에 대한 인식은 북한이나 중국 수준에 머물러 있다"고 비판했다. 이어 "사법부가 이 상황에서 벗어나려면 멈춰선 (이 대통령의) 5개의 재판을 신속히 재개해야 할 것"이라고 촉구했다.

장 대표는 이후 가덕신공항 현장 방문, 유엔기념공원 참배, 부산 청년 간담회 등의 일정을 이어간다.