대통령실 청사 전경. 대통령실 제공
'용산 대통령실 시대'가 막을 내린다. 이재명 대통령의 집무실을 비롯한 대통령실 기관은 연말까지 청와대로의 이사를 마무리할 예정이다.
 
3년 7개월이라는 짧은 기간 동안 존치했다가 역사의 뒤안길로 사라지게 되는 용산 대통령실 시대는 무엇을 남겼을까.
 

역대 대통령 대다수가 '집무실 이전' 공약했지만 모두 실패

1987년 개헌 이후 출범한 정권의 대통령들은 대다수가 청와대에서 벗어나겠다며 대통령 집무실의 이전을 공약했다.
 
오랜 기간 이어진 군사 독재 정권의 향수가 적지 않게 묻어있는 데다, 다소 비효율적인 구조로 조성된 탓에 업무 효율성 또한 떨어진다는 지적이 계속해서 제기돼 왔기 때문이다.
 
시민과의 소통이 중요한 가치로 부각되면서 역대 대통령들 다수는 대통령이 되기 전 낡고 폐쇄적인 청와대를 벗어나 국민과의 소통에 나서겠다고 선언했다.
 
김영삼, 김대중, 문재인 전 대통령은 광화문 청사로 집무실을 이전하겠다고 말했다. 노무현 전 대통령은 아예 수도를 세종시로 옮기려 했고, 이명박 전 대통령은 집무실 이전은 아니지만 청와대의 구조를 개선하겠다고 공약했다.
 
하지만 이 같은 시도는 번번이 무산됐다. 대통령 경호의 어려움, 청와대 인력과 필요시설을 충분히 수용하면서 동시에 업무 효율성을 담보할 수 있는 공간 확보의 어려움 등이 발목을 잡았기 때문이다.
 
'사람이 먼저다'를 슬로건으로 내걸었던 문재인 전 대통령의 경우 "청와대가 독재와 권위주의 권력의 상징이었다"며 2012년과 2017년 두 차례 대선에서 모두 '광화문 대통령 시대'를 공약했지만 결국 이행에 실패하고 말았다.
 

최초로 靑 벗어난 尹…장점도 있지만 더 컸던 논란

연설하는 윤석열 전 대통령. 윤창원 기자
청와대 이전은 주로 범진보 진영에서 추진의 목소리를 높였던 이슈지만, 최초로 대통령 집무실 이전을 현실화한 대통령은 보수당 출신인 윤석열 전 대통령이었다.
 
윤 전 대통령은 대선후보 시절 청와대를 국민 품으로 돌려주고 대통령은 국민 속으로 들어가겠다며, '제왕적 대통령제 청산'과 '국정운영 효율성 제고'를 앞세워 집무실 이전을 공약으로 내걸었다.
 
이후 광화문 정부서울청사, 그 중 외교부 청사가 또 다시 물망에 올라 광화문 대통령 시대가 결국 시작되는가 싶었지만 최종 선정지는 뜻밖에 용산 국방부 청사였다.
 
광화문 대통령에 대한 기대감은 충족되지 못했지만, 일단 청와대에서 벗어나 도심에 가까워진 점, 고층건물이 많은 정부서울청사보다 경호에서 유리한 점 등은 장점으로 꼽혔다.
 
하지만 집무실 이전 비용이 초기 계획보다 계속해서 늘어나 832억원에 이르면서 혈세 낭비 논란이 일었다.
 
대통령 임기 개시일에 맞춰 집무실 이전과 청와대 개방을 모두 마무리하겠다는 무리한 계획으로 인해 잡음 또한 상당기간 지속됐다.
 
보안 성격이 짙은 국방부의 업무 특성상 다른 부처보다 업무시설 이전이 용이하지 않고, 청와대 또한 기존에 보안시설이었기 때문에 개방에 적지 않은 시간이 필요했기 때문이다.
 
외빈이 방한했을 경우 용산 대통령실에서는 격을 맞춰 영접할 시설이 마련되지 않아 다시 청와대 영빈관을 다시 활용하는 일들도 빚어졌다. 여기에 대통령과 국방부 장관이 한 부지에 있으면서 유사시 군통수권자가 부재할 수 있다는 우려도 제기됐다.
 
특히 경찰력이 윤 전 대통령의 출퇴근 통제에 투입된 것이 이태원 참사의 원인 중 하나라는 지적 또한 피하기 어려웠다.
 
결정적으로 용산 대통령실에서의 윤 전 대통령의 마지막 모습이 경호처와 101·202경비단을 방패삼아 내란 혐의에 대한 체포를 막아서는 장면이었다는 점은 많은 이들로부터 씁쓸하다는 평가를 받았다.
 

세종 이전 전단계인 靑 이전…국가정상화·경제회복의 신호탄 돼야

이재명 대통령. 연합뉴스
이재명 대통령은 지난 대선에서 임기 내에 세종에 대통령 집무실과 국회의사당을 건립해 이전을 마무리하겠다고 약속했다.
 
그 중간과정으로 "대통령이 원래 있었던 곳, 있어야 할 곳"(강훈식 대통령 비서실장)인 청와대로 우선 집무실을 이전하게 됐다.
 
이번 이전은 과도기적 성격이 짙다는 평가를 받음에도, 500억원 가량의 세금이 투입된다. 때문에 정치권과 시민들은 이 대통령이 청와대 이전을 토대로 행정에 전념, 국가 정상화와 경제 회복 등 당면 과제에 힘써줄 것을 당부하고 있다.