연합뉴스
농업 생산 중심에서 바이오·소재 산업까지 영역이 확장되면서 신품종보호 출원이 1만 4천 건을 넘어선 것으로 나타났다.
 
국립종자원은 식물 신품종보호제도가 지난 1997년 12월 도입된 이후 2025년 12월 31일까지 547작물 1만 4284품종이 출원됐으며 이 중 442개 작물 1만 792품종이 보호등록됐다고 21일 밝혔다. 이는 국제식물신품종보호연맹(UPOV) 80개 회원국 중 8위 수준이다.
 
식물 신품종보호제도는 신품종 육성자의 권리를 법적으로 보장해주는 지식재산권의 한 형태로 육성자의 권리를 법적으로 보호함으로써 우수품종개발을 촉진, 양질의 종자 보급을 확대해 종자산업 경쟁력 강화와 농업 생산성 및 농가소득 증대에 기여하고 있다.
 
2025년 한 해 동안 출원은 115작물 525품종, 보호등록은 93작물 436품종이다. 출원 비중은 화훼류가 245품종(47%)으로 가장 많았고 채소류 137품종(26%), 과수류 68품종(13%), 식량작물 48품종(9%)이다.
 
출원이 가장 많았던 작물은 장미(58품종), 국화(39), 고추(24), 배추(22), 복숭아(17), 벼(17) 순이다.
 
보스톤고사리, 대마 등 8개 작물이 국내에 처음으로 출원됐으며 최근 반려식물, 생활원예에 대한 수요가 확대되면서 출원 작물도 다양해지고 있다.
 
또 칸나비노이드 함량이 높은 대마 신품종이 신규 출원되고 바이오 섬유소재로 사용되는 케나프(양마) 신품종이 출원되는 등 품종보호제도가 농업 생산 중심에서 바이오·소재 산업까지 그 영역이 확장되고 있다.
 
과수 분야에서는 블루베리와 포도의 외국품종 출원이 예년에 비해 증가했다. 최근 샤인머스켓, 블랙사파이어 등 국내에 품종보호권이 설정되지 않은 외국 품종의 재배면적이 늘어남에 따라 해외 육종가들이 권리 침해를 예방하고 안정적인 품종 관리를 위해 국내 출원을 강화한 움직임으로 분석된다.
 
이밖에도 가뭄에 강하고 척박 토양에 잘 자라는 벼, 수직농장 재배에 적합한 고추 등 기후변화와 미래 농업환경에 대응한 품종의 출원도 꾸준히 이어지고 있다.
 
국립종자원 양주필 원장은 "국립종자원은 최근 출원 다양화에 적극 대응하기 위해 스마트 재배심사 심사시설 구축 및 특수·기능성 형질에 대한 심사기준을 체계적으로 확대하는 등 품종보호제도의 심사 전문성을 높여 나가겠다"고 말했다.