한국프로야구가 3년 연속 600만 관중을 돌파했다.
한국야구위원회(KBO)는 21일 잠실과 대전, 목동에서 열린 3경기에서 4만2,738명의 관중이 야구장을 찾아 시즌 532경기 만에 누적 관중 602만82명(평균 1만1,316명)을 기록했다. 2011년 처음으로 600만 관중을 돌파한 이후 3년 연속으로 600만 관중 시대를 이어갔다.
지난해 대비 8% 관중이 감소했다. 지난해에는 역대 최소인 419경기 만에 600만 관중이 야구장에 들어오는 등 프로야구 최초로 700만 관중 시대를 열었다.
KBO는 "개막 초반 추위와 7~8월 기록적인 폭염 등의 기상 악재, 홀수 구단 체제로 변화된 경기 일정, 악회된 체감 경기까지 더해지며 시즌 초반 관중수가 주춤했다"면서 "시즌 중반을 거치며 여러 변수 속에서도 지난 해 하위권에 자리했던 팀들의 분전과 치열한 순위 다툼이 관객들의 관심을 고조시켰다. 주춤했던 입장 관객수는 서서히 감소폭을 좁혀갔다"고 분석했다.
관객몰이에 가장 앞장 선 팀은 역시 11년 만의 포스트시즌 진출을 눈 앞에 둔 LG다. 홈 58경기에 115만6,509명(평균 1만9,940명)이 입장해 지난해 대비 3% 증가율을 기록했다. LG는 2010년 이후 4년 연속 홈 100만 관객 돌파에 성공하며, 구단 최다 흥행 기록인 1995년 126만4,762명(평균 2만76명)에도 도전 중이다.
또 동반 포스트시즌 진출을 노리는 잠실 라이벌 두산은 홈 61경기에 110만4,642명(평균 1만8,109명)이 입장해 LG의 뒤를 잇고 있다.
KBO는 "시즌 막판까지 이어지고 있는 긴장감은 페넌트레이스 막바지 관객몰이에 시동을 걸며 포스트시즌의 흥행에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것으로 보인다"고 기대했다.