문대성 의원(좌), 새누리당 홍문종 사무총장(우) (자료사진)
문대성 의원의 논문표절 논란이 2년만에 표절로 최종 결론나면서 최근 섣부른 복당결정을 내린 새누리당이 난감한 처지에 빠졌다. 복당 결정은 홍문종 사무총장이 주도했고 최고위원회의가 추인해 지도부를 바라보는 당안팎의 시선이 곱지 않다.
새누리당 홍문종 사무총장은 지난 20일 무소속 문대성 의원의 복당신청을 검토한 뒤 최고위원회의에 안건으로 보고했고 최고위원회의에서 사무처의 결정에 반대의견이 나오지 않아 복당이 확정됐다. 논문표절의혹이 불거지자 당에서 내쫓은 뒤 1년 10개월만에 다시 받아들인 것이다.
새누리당이 입장을 뒤집어 내쫓은 인사를 다시 불러들였다는 이유로 당시 당내부는 물론 정치권 전체에서 결정을 내린 새누리당 지도부를 강하게 비판했다.
복당결정이 내려진 날 새누리당의 한 최고위원은 기자들에게 "(문대성 의원의)이해관계를 조절해주고자 시간을 번 것이고 그 사이 조율이 돼서 사무총장이 추천하겠다고 한 것이다"이라고 말했다. 복당결정을 주도한 사람이 홍문종 사무총장이라는 것이다.
그런데, 복당결정을 내린 지 8일만에 문대성 의원의 논문표절 논란은 단순한 논란이 아니라 '논문표절이 맞다'는 결정이 국민대에서 나와 새누리당의 일처리가 얼마나 성급하고 허술한 지 드러났다.
첫째 문제가 있다고 판단해 스스로 내친 인사를 다시 불러들였고 둘째 이로인해 당의 신뢰와 대국민 이미지에 먹칠을 하게 됐다는 점에서 복당을 주도한 지도부는 입이 열개라도 할말이 없게 됐다.
복당결정을 두고 '문대성 의원의 지도부 압박설', '부산지역 지방선거 대비용'이란 말들이 돌았지만, 박근혜 대통령까지 부실검증 책임을 지고 사과했던 인사를 이 시점에 굳이 복당시키기로 한 이유는 알려지지 않았다.
홍문종 사무총장 취임이후 유독 당무가 베일에 가려진 채 철저히 비밀리에 이뤄져온 탓이다. 적어도 문대성씨를 복당시키려고 결정했다면 사무처가 그에 합당한 설명은 있었어야 하지만 납득할만한 아무런 설명이 없었다. 공당이자 집권당의 당무처리라고 보기 어려울 정도로 허술한 부분이다.