"국가가 뚫렸다"며 정부와 메르스 사태 책임 공방을 벌였던 삼성서울병원이 결국 고개를 숙였다.
송재훈 삼성서울병원 원장은 14일 기자간담회에서 "국민들에게 큰 심려를 끼쳐 머리 숙여 사죄한다"고 말했다.
이날 기자간담회는 이 병원 응급실 이송 요원이 지난 12일 137번째 메르스 확진 판정을 받은 데 따른 조치다.
이송 요원은 지난 5월 27일~29일 14번 환자가 있던 응급실에 머물렀지만 당국의 관리망에는 빠져 있었다.
이송 요원이 이송한 환자는 76명이며 간접 노출자도 127명에 달한다고 병원측은 밝혔다.
더군다나 이 요원은 지난 2일 증상이 발현되고서도 일주일 넘게 근무를 했단 것으로 드러나 14번 환자에 이어 또다른 슈퍼 전파자가 나오는 것은 아닌지 우려도 나오는 상황이다.
병원측은 이송 요원의 마지막 노출부터 잠복기가 끝나는 날인 이달 24일까지 외래 진료와 수술 중단 등 병원 업무 대부분을 폐쇄한다는 방침이다.
'치외법권'이라는 말이 나올 정도로 삼성서울병원은 그동안 정부의 통제대상에서 제외돼 왔다.
정두련 삼성서울병원 감염내과 과장은 지난 11일 국회 메르스 특별위원회에서 14번 환자를 막지 못한 이유에 대해 "정부로부터 메르스 환자에 대한 정보를 받지 못해 생긴 일"이라며 정부에 책임을 돌리기도 했다.
그러나 14번 환자에 이어, 확진 판정을 받은 이송 요원까지 수십명의 환자와 접촉한 사실이 추가로 드러나면서 삼성서울병원은 책임론을 더 이상 피하지 못하게 됐다.